EU “detecta” indicios de vida en luna de Saturno
Científicos de Estados Unidos identificaron en Titán, una de las lunas de Saturno, grandes cantidades de moléculas de acrilonitrilo que puedan formar membranas plasmáticas y, por lo tanto, vida, revela un estudio publicado en ScienceAdvances.
Hace tiempo que la sonda Cassini de la NASA dio indicios de la existencia de acrilonitrilo, pero el equipo liderado por Maureen Palmer mostró definitivamente que la atmósfera de Titán contiene grandes cantidades de este químico.
Palmer, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, trabajó junto a un grupo de científicos de varias universidades. El estudio muestra que estas moléculas, diferentes a las que se encuentran en la Tierra, los lípidos, también contienen propiedades que les permiten construir membranas.
Los investigadores creen que puede haber suficientes moléculas de acrilonitrilo disueltas en el mar de Ligeia, un lago de Titán como para formar más de 10 millones de membranas plasmáticas, también llamadas celulares, por centímetro cúbico.
Titán, el mayor satélite de Saturno, tiene una atmósfera de nitrógeno, con cuerpos líquidos en los que domina el metano y el etano, y con una temperatura media en su superficie de 180 grados centígrados bajo cero.
En estas condiciones los lípidos terrestres no podrían sobrevivir.
El equipo de Palmer trabajó con datos obtenidos entre febrero y mayo de 2014 por el radiotelescopio del Centro Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array, de Chile.
Por otro lado, una nueva misión a la Estación Espacial Internacional (EEI) despegó desde el cosmódromo de Kazajistán a bordo de la nave rusa SoyuzMS-05, que por segunda vez desde su estreno completará la travesía en apenas unas seis horas.