UNA CUESTIÓN DE FONDO

Cozumel espera el arribo de 962 cruceros este año, pero su llegada podría afectar los arrecifes de coral.

Bajo la superficie del mar de Cozumel, en Quintana Roo, los corales se levantan como montañas rugosas que alcanzan hasta seis metros de altura. “Es un paisaje hermoso cuando buceas por la zona, pero la llegada de cruceros a la isla daña los arrecifes”, dice Anastazia Banaszak, investigadora en la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales en la UNAM.

Cozumel es uno de los destinos a nivel mundial más visitados por cruceristas y la economía del municipio depende casi 90% de los ingresos que tiene la actividad turística ligada al desembarco de navíos, señalan cifras de la Sectur.

Según datos de la dependencia, entre enero y mayo llegaron al país 2.4 millones de viajeros en cruceros, de los cuales 1.1 millones de turistas tuvieron un descenso en alguno de los tres muelles de Cozumel. En junio se registraron 73 arribos de embarcaciones al puerto caribeño y esperan la llegada de 962 embarcaciones en lo que resta del año.

Al ser uno de los principales destinos en México, el gobierno había anunciado la construcción de un cuarto muelle en Cozumel. Pero la obra, otorgada a la empresa Muelles del Caribe, se encuentra suspendida debido a que presuntamente afectaría los arrecifes de coral de la isla.

“Los corales no se perciben completamente como en otros sitios, pero están en ese perímetro, cumpliendo sus funciones ecosistémicas, permitiéndonos respirar mejor, siendo barrera de desastres naturales y refugio de especies. Es un gran logro la suspensión”, dice Banaszak y añade que la pandemia hizo que la gente tomara más conciencia del ecosistema, al exigir que la industria turística en general sea más sustentable.