Hacen filas en California para comprar mota recreativa
La despenalización total del cannabis en esa entidad de EU coincidió con el Año Nuevo; clientes en una tienda de Oakland esperaron toda la noche para ser los primeros en adquirir la droga
Cientos de personas ayer hicieron fila desde muy temprano en distintos establecimientos de California para comprar mariguana por primera vez con propósitos recreativos y en forma legal. La despenalización de esa droga llegó con el Año Nuevo, casi dos décadas después de que ese estado fuera el primero en autorizarla con fines terapéuticos.
Jeff Deakin, de 66 años, su esposa Mary y su perro esperaron toda la noche y fueron los primeros en una fila compuesta por más de 100 personas cuando el dispensario Harborside en Oakland, que vende mariguana con fines medicinales desde hace mucho tiempo, abrió sus puertas a las 6 de la mañana y ofreció a los primeros clientes una promoción en la que daban porros de cannabis a un centavo de dólar (menos de 20 centavos de peso) y camisetas gratis que decían “Más bajo para la gente — cannabis para todos”.
Después de su compra, Deakin delaró: “Ha pasado mucho tiempo desde que otros y yo mismo podíamos ir a un lugar donde sentirnos seguros y tranquilos para conseguir algo bueno sin tener que ir al callejón de atrás... Esto es grandioso para todos”.
California, la entidad más poblada de Estados Unidos, se ha sumado a una lista de otras entidades y la capital, Washington DC, donde ya está autorizada la venta de mariguana con fines recreativos, aun cuando el gobierno federal mantiene el cannabis en la misma clasificación de sustancias controladas como la heroína y el LSD. Los electores en California legalizaron en 2016 el cultivo, posesión y consumo limitado de mariguana entre adultos de 21 años o más, pero estaba prohibido venderla con propósitos recreativos, lo que cambió a partir de ayer.
No obstante, encontrar un establecimiento que venda mariguana al menudeo para consumo recreativo no será fácil, al menos inicialmente. Alrededor de 90 negocios recibieron autorización estatal para abrir 1 de enero y vender mariguana con fines recreativos. Esos establecimientos están concentrados en las localidades de San Diego y Santa Cruz, así como en las zonas de la bahía de San Francisco y Palm Springs.
Los Ángeles y San Francisco figuran entre las muchas ciudades donde el cannabis para propósitos recreativos no estará disponible de momento, debido a que las normativas locales no fueron aprobadas a tiempo para que esas ciudades comenzaran a emitir las licencias necesarias para conseguir los permisos estatales.
Además, la comercialización depende de los ayuntamientos; Fresno, Bakersfield y Riverside figuraron entre las comunidades que aún prohíben la venta de mariguana con propósitos recreativos. Apenas pasada la medianoche, muchas personas fumaron porros en lugar de brindar con champaña para recibir el Año Nuevo.
El artista del tatuaje Johnny Hernández celebró con sus primos fumando “blunts (puros rellenos de mariguana) con motivo de Feliz Año Nuevo... era lo que todos esperábamos, la gente quizá pueda advertir que la mota no es mala. Ayuda a mucha gente”, afirmó.
Jesse Arreguin, alcalde de Berkeley, y Nancy Skinner, senadora por California, asistieron a una ceremonia inaugural por el inicio de la venta legal de mariguana con fines recreativos. Muchos clientes hicieron fila antes del amanecer afuera del Grupo de Pacientes de Berkeley, uno de los dispensarios más antiguos de cannabis medicinal.
En 2016 California produjo 6 mil 500 toneladas de mariguana y 80 por ciento fue enviada ilegalmente al exterior del estado, de acuerdo con un informe preparado para el gobierno por ERA Economics, una firma consultora ambiental y agrícola. De la droga restante (20 por ciento), solo una cuarta parte fue vendida legalmente para fines medicinales y el resto se empleó en uso recreativo.
El mercado negro de cannabis continuará prosperando, según los pronósticos, debido a que los impuestos y tarifas elevan hasta en 70 por ciento el costo de la mariguana al por menor.