Ant 2. Galaxia fantasma, vecina de la Vía láctea
Fue detectada con datos recabados por la misión Gaia, de la Agencia Europea
El satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla en inglés) descubrió a Antlia 2 o Ant 2, una galaxia enana ubicada detrásdelacubiertadeldiscodela Vía Láctea y que no había sido detectada por su densidad tan baja.
En comparación con otras galaxias satélite enanas conocidas, es inmensa: es tan grande como la Gran Nube de Magallanes (LMC), y tiene una tercera parte del tamaño de la Vía Láctea.
Ant 2 es aún más inusual debido a la poca luz que emite. En comparación con el LMC, es 10 milvecesmásdébil:esdemasiado grande para su luminosidad o demasiado oscura para su tamaño.
"Es un fantasma de una galaxia", destacó Gabriel Torrealba, autor principal del artículo. "Objetos tan difusos como Ant 2 no se han visto antes".
Los investigadores, de Taiwán, Reino Unido, EU, Australia y Alemania buscaron en los datos de Gaia los satélites de la Vía Láctea utilizando las estrellas RR Lyrae. Estas son antiguas y pobres en metales, típicas de las que se encuentran en una galaxia enana.
"Estrellas RR Lyrae se habían hallado en todas las satélites enanas conocidas, así que cuando encontramos un grupo de ellas sobre el disco galáctico, no nos sorprendimos", dijo el coautor Vasily Belokurov, del Instituto de AstronomíadeCambridge."Pero cuandoobservamosmásdecerca suubicación,descubrimosqueno apareció ningún objeto identificado previamente en ninguna de lasbasesdedatosquebuscamos".
El equipo se comunicó con colegas del Telescopio Anglo-Australiano en Australia, pero cuando verificaron las coordenadas de Ant 2, se dieron cuenta de que tenían una oportunidad limitada paraobtenerdatosdeseguimiento.
_ Lograron medir los espectros de más de 100 estrellas gigantes rojas justo antes de que el movimiento de la Tierra alrededor del Sol hiciera que Ant 2 no fuera observable durante meses.