Proyecto marroquí da su primer fruto
Mundial. La selección africana dio otra sorpresa en la Copa al vencer a Bélgica; 20 de sus convocados juegan en Europa
El de Qatar se consolida como el Mundial de las sorpresas. Y Marruecos manda un mensaje contundente al resto de los competidores: su proyecto ha dado un paso importante y puede competirle a cualquiera, incluso al segundo mejor rankeado de la FIFA.
La selección marroquí puso en jaque a la generación dorada de Bélgica, al vencerlos por 2-0 en el estadioAlThumama.Abdelhamid Sabiri, quien entró al partido en la segunda parte, permitió que se abriera el marcador a los 73 minutos al cobrar un tiro libre que se coló por debajo de Thibaut Courtois, para muchos el mejor del mundo en su posición y que Romain Saïss, a quien le habían anulado un gol antesporunaposiciónadelantada, desvió hacia el arco para que ahora sí se lo valieran.
Y cuando Bélgica intentó con desesperación acercarse para conseguir el empate, Zakaria
Aboukhlal redondeó el resultado al rematar un centro de Hakim Ziyech por la escuadra en el tiempo de descuento.
Con la victoria en la bolsa, los marroquíes se arrodillaron e inclinaron su cabeza para orar al mismo tiempo y luego celebrar ante la incredulidad del combinado belga, que ha estado muy lejos de las expectativas puestas en ellos y pasó de asegurar su boleto para los octavos de final a tener que jugarse la vida en el último partido.
Revolución en Europa
Para muchos, la selección de Marruecos es todavía un misterio en cuanto a la trascendencia de sus jugadores, aunque es importante destacar que se han hecho de un hueco en las principales ligas de Europa. Para la convocatoria que presentó Hoalid Regragui para este Mundial, destaca el hecho de que 20 de ellos militan en el Viejo Continente.
Yassine Bounou, el portero tiyef Aguerd (West Ham United), Achraf Dari (Brest) y Jawad ElYamiq (Valladolid); casi todo el mediocampo juega en Europa, con Sofyan Amrabat (Fiorentina), Selim Amallah (Standard), Abdelhamid Sabiri (Sampdoria), Azzedine Ounahi (Angers) y Bilel El Khanouss (Genk), mientras que la delantera también tiene futbolistas en circuitos europeos, como Hakim Ziyech (Chelsea), Youssef En-Nesyri (Sevilla), Sofiane Boufal (Angers), Zakaria Aboukhlal (Toulouse), Ez Abde (Osasuna), Amine Harit (Olympique de Marsella), Ilias Chair (Queens Park Rangers) y Walid Cheddira (Bari).
Fuera de este listado, Yahya Jabrane, Yahia Attiat-Allah y Ahmed Reda Tagnaouti juegan en el Wydad Casablanca de su país, mientras que dos juegan en Arabia Saudita, Monir El Kajoui (Al Wehda) y Abderrazak Hamdallah (Al-Ittihad Jeddah) y uno en la liga del país anfitrión, Badr Benoun (Qatar SC).
El debut mundialista de Marruecos se dio en México 1970, en donde no trascendieron de la fase de grupos; 16 años después, se instalaron hasta los octavos de final en México 1986, el cual ha sido su tope. Antes de esta participación, clasificaronaEstadosUnidos1994, Francia 1998 y Rusia 2018, con dos victorias, cinco empates y nueve derrotas. Para esta Copa del Mundo,losnorteafricanosyalesacaron un empate a Croacia –la subcampeona del último Mundial– y le dieron a Bélgica un estacazo casi mortal. A la espera de un triunfo ante la eliminada Canadá, los Leones del Atlas ya escribieron un capítulo memorable del futbol.