Relación entre lo legal y lo ilegal
El Centro de Estudios Sociales y de Opinión Pública de la Cámara de Diputados señala que la relación entre el huachicol y el mercado formal, compuesto por establecimientos o gasolineras fijas, se da cuando estas aceptan, por cualquiera que sea el motivo, la oferta de grandes cantidades de combustible robado a un precio menor, lo que les deja grandes ganancias económicas libres de impuesto.
Mercado negro
El mercado informal o negro, además de abastecer estos grandes establecimientos, surte también a menor escala cantidades más pequeñas; por ejemplo, a los automovilistas en las orillas de las carreteras. Se estima que esta práctica lleva por lo menos 17 años realizándose en nuestro país, pero es a partir de 2010 que el número de tomas clandestinas descubiertas aumentó sustancialmente.