Moon2Mars. NASA planea regresar a la Luna y llegar a Marte en 2030
La agencia espacial estadunidense dio detalles de sus misiones, los recursos y los tiempos en que cumplirá estos objetivos
Este año, en el que se cumple medio siglo de la llegada del primer humano a la Luna, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, afirmó ayer que el regreso al satélite natural forma parte de un plan “sostenible” que la convertirá en una base de pruebas para un ambicioso proyecto: Moon2Mars, la primera misión tripulada a Marte y el descubrimiento de vida en otros planetas.
En una conferencia en el centro Espacial Kennedy, en Miami, Florida, Bridenstine reveló los planes de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio estadunidense. Esta misión a la Luna quiere ser, por primera vez, “sostenible”; es decir, que la presencia humana en su superficie sea duradera y “podamos conocer todas sus partes”, dijo.
Para ello, la NASA se ha embarcado en la construcción de la base espacial Gateway, que orbitará con energía solar de “gran eficiencia” alrededor de la Luna, a más de 400 mil kilómetros de la Tierra, y contará con la contribución de otras agencias espaciales y empresas privadas. Asimismo, se construirá la nave espacial Orion, diseñada para llevar a hasta cuatro astronautas a miles de kilómetros de la Tierra.
De igual modo, la agencia trabajará en un cohete de lanzamiento, el cual se llamará Space Launch System (SLS). Con una altura de casi cien metros, éste será el más poderoso que se haya construido y “el único capaz de llevar a Orion, a su tripulación y carga pesada en un solo viaje hasta la Luna”, según se lee en el sitio web de la NASA.
Aprendiendo en el camino
Al hablar de las diferencias entre esta nueva misión y aquellas que llevaron a astronautas a la Luna en el pasado, la agencia espacial destacó que esta vez se llegará a ella “para quedarse”, además de la inclusión de socios comerciales e internacionales para “explorar más lejos y rápido” que antes.
También se hará uso de arquitectura e infraestructura reutilizable y todos los conocimientos adquiridos durante las misiones de exploración hacia la Luna se
“Esta vez, cuando lleguemos a la Luna, nos quedaremos ahí. Lo que aprendamos al avanzar a la Luna se usará para dar el siguiente gran salto: enviar astronautas a Marte”
Jim Bridenstine
Administrador de la NASA aprovecharán para la ansiada llegada al planeta rojo, la cual está programada para 2030.
La vuelta a la Luna y la exploración de Marte han sido dos de los objetivos fijados por el presidente de EU, Donald Trump, cuyos planes incluyen la instalación de la plataforma Gateway, cuyo precio de construcción inicial será de 500 millones de dólares y que estará lista para 2024.
El administrador de la NASA apuntó que esta misión “transformará la capacidad estratégica de Estados Unidos” al asumir la comercialización de sus viajes. Así, hizo referencia al exitoso viaje de prueba a la Estación Espacial Internacional (EEI) realizado por la compañía estadunidense SpaceX, cuya cápsula no tripulada Crew Dragon retornó el viernes pasado a la Tierra.
El administrador de la NASA se refirió a continuación a la apasionante apuesta por llegar a Marte, un planeta, dijo, que “estuvo cubierto una vez de agua, eso quiere decir que fue habitable”, algo que sabemos ahora por los compuestos orgánicos com- plejos detectados en su superficie. “La posibilidad de encontrar vida en otros planetas ha aumentado, si hablamos de vida microbiana”, precisó, de modo que esta misión permitirá “la búsqueda de vida en otros planetas”.
Si todo va según lo previsto, en abril próximo SpaceX llevará a cabo un nuevo test de vuelo para probar un sistema de emergencia y, más tarde, quizás en julio, transportará por primera vez a dos astronautas de la NASA a la estación espacial, donde permanecerán dos semanas.