El campeón pelea por su vida en Baltimore
La NFL es un terreno hostil y Gigantes de Nueva York debe ganar como visitante si quiere mantener vivas sus esperanzas por un boleto y volver a la postemporada
Los Cuervos de Baltimore irán a los playoffs y los Gigantes de Nueva York pueden unírseles si ganan sus dos últimos. Pero ninguno de estos clubes llega al duelo con demasiado momentum a su favor.
Cuervos intentará evitar su primera racha de cuatro derrotas consecutivas en cinco temporadas mientras los inconsistentes Gigantes fueron dejados en cero por primera vez en siete campañas la semana pasada.
Baltimore (9-5) ya aseguró su quinto viaje a la postemporada, pero su racha de perdidos ha dejado el Norte de la Americana como una cima aún sin conquistar. Los Cuervos, cuya última racha de cuatro reveses consecutivos se dio dentro de una olvidable campaña de nueve derrotas sin interrupción en 2007, ahora pue- den asegurar la división si ganan esta semana.
“Tenemos trabajo qué hacer”, dijo el coach John Harbaugh. “Pelearemos como locos para convertirnos en el equipo que somos capaces. Aún no somos ese equipo, es una campaña larga, pero todos nuestros objetivos y nuestros sueños se encuentran delante de nosotros.”
Nueva York (8-6) ha encabezado el Este de la Nacional la mayoría del año, pero ahora están empatados con Dallas y Washington. Los Gigantes cayeron 34-0 en Atlanta la semana pasada por primera vez de que recibieron exterminio de 23-0 en postemporada en una derrota ante Carolina en 2006.
Los Gigantes se quedarán al menos con un boleto de comodín si ganan sus últimos juegos. Para llevarse la división necesitan dos victorias y una derrota tanto de Vaqueros como de Pieles Rojas.
“Hay muchos equipos en esta situación tan similar a la nuestra”, dijo el quarterback Eli Manning. “Ellos tienen que ganar tan sólo para llegar a los playoffs. Quizás no lo logre. Estamos en una buena posición y creo que estamos emocionados por ello”.
Baltimore tuvo una racha de 16 victorias al hilo antes de perder los últimos dos en su M&T Bank Stadium al caer contra Denver 3417 la semana pasada. Los Cuervos han ganado 12 consecutivos en casa contra oponentes de la NFC.
Las lesiones continúan acumulándose para los de Maryland, aunque el linebacker Terrell Suggs (desgarro del bíceps derecho) y el esquinero Jimmy Smith (abdomen) regresaron ante los Broncos. Ray Lewis permanecerá en el banco de suplentes y el linebacker Jameel McClain perderá el resto de la campaña.
Por su parte, fuentes de la liga aseguran que es virtualmente una certeza que el mariscal de campo, Tim Tebow, aterrizará con los Jaguares Jacksonville en el 2013.
Tebow aparentemente sería canjeado o cortado después de finalizada la campaña, pero fuentes de la NFL dicen que los Jets probablemente honrarán la petición de Tebow de ser cortado para convertirse en agente libre.
Las circunstancias en Jacksonville han cambiado desde que Tebow optó por los Jets sobre los Jaguares cuando fue canjeado por los Broncos de Denver en marzo pasado.