Las cocinas rurales producen partículas cancerígenas: UNAM
Anualmente hay en el mundo hasta 2 millones de muertes asociadas a los biocombustibles
En México el uso de leña como biocombustible para cocinar y calentar la vivienda es aproximadamente de 48 por ciento en áreas urbanas y casi 70 por ciento en rurales, lo cual provoca graves daños a la salud, ya que se producen aeropartículas potencialmente cancerígenas, apuntó Stephanie Aldrighetti Báez, estudiante del posgrado en Ciencias Biológicas de la UNAM, que encabeza el proyecto.
Se estima que las mujeres que utilizan este método inhalan 25 millones de litros de aire contaminado a lo largo de su vida.
Los datos son resultado del proyecto Caracterización orgánica de las aeropartículas emitidas en las cocinas rurales y su efecto potencial en la salud, que desarrollan especialistas del Centro de Ciencias de la Atmósfera (CCA) de esta casa de estudios, en colaboración con sus pares del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias y estudiantes de la Universidad Interserrana de Puebla.
Cada año en el mundo se registran entre 1.5 y 2 millones de muertes asociadas con la exposición a diversos biocombustibles. La contaminación intramuros por humo de estos últimos es uno de los 10 factores de riesgo más importantes para daños a la salud, en especial en países en desarrollo. En México “esta exposición crónica a partículas contaminantes es causa directa de problemas en el tracto respiratorio, tales como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el asma y el cáncer”, comentó Báez.
“Algunos de los componentes básicos de estas partículas, asociadas a la mutagenicidad, son los hidrocarburos aromáticos policíclicos, resultado de una combustión incompleta asociada mayoritariamente con actividades antropogénicas y, en menor medida, a incendios forestales.”
Interesada en el área de la salud, la univesitaria busca identificar los mecanismos inmunológicos que subyacen en la asociación epidemiológica entre la exposición a humo de leña y el desarrollo de tuberculosis pulmonar.
El proyecto, que se aplica en comunidades de Zacatlán, Puebla, Irma Rosas, especialista en aerobiología del CCA, mencionó que las partículas biológicas nunca están solas, siempre van acompañadas de emisiones de combustibles de diferentes orígenes.
En la combustión de la leña está involucrado el polímero denominado lignina, pero ese proceso (combustión) es incompleto, lo que produce el desprendimiento de metales pesados y de compuestos del carbono, entre ellos, hidrocarburos, señaló.