Casi (llas) Galáctico*

Liderado por un genial Michael Ballack, el Bayer Leverkusen ganó la primera Copa de Europa en su historia en 2002. Real Madrid se fue al descanso con el marcador a favor merced de una magistral bolea de Zinedine Zidane, pero la novena tendría que esperar, pues en una épica reacción los alemanes aprovecharon 20 minutos de exceso de confianza y Basturk, primero; Schneider y Neuville, después acabaron por machacar a los merengues.

Así de cruel habría sido la historia con el francés de no ser por Iker Casillas. Aquel mocoso salió del banco en el minuto 67 e hizo tres paradas imposibles, cuando los blancos estaban completamente desbordados. Sólo por eso, el gol de Zidane pudo ser algo más que una anécdota. A partir de entonces, Iker se acostumbró a salvar el pellejo de sus compañeros miércoles y domingo. A colgar inmerecidos ceros en su portería… y a contemplar cómo los cheques plagados de ceros eran justo para quienes lo ponen en aprietos, partido sí y partido también.

Sin él, Real Madrid no sólo se habría privado de la novena Copa de Europa, sino que estaría condenado a las vergüenzas de la media tabla desde hace mucho tiempo. Pero nadie le llama galáctico. Para ello se necesita haberle costado una fortuna a Florentino Pérez o al menos tener al lado a una mujer de película. Y el bueno de Casillas no costó un euro. Ni siquiera sabemos si tiene novia.

Con 23 años pocos porteros han debutado, y él ya suma 300 partidos, 2 Ligas y 2 Champions. Sin embargo los números no lo hacen diferente y sí su forma de salir al campo: con el hambre de quien no tiene seguro el puesto ni para el próximo partido.

Por si fuera poco, se siente tan cómodo con los micrófonos como con los guantes, y a diferencia de los demás da la cara siempre: gane o pierda. Jamás lo oiremos recurrir al manual internacional de respuestas del futbolista y esto se le reconoce poco, aunque no es nada para quien gana Copas de Europa y ve cómo se las celebran a otros.

Aunque por ahora nadie se atreve a decirlo, Iker Casillas es el mejor portero del mundo. Lo es. LA

*Columna escrita en marzo de 2004. José Mourinho había ganado cero Copas de Europa.