ENTRE LA BIBLIA Y LA METRALLA

tJosé Efraín Ríos Montt nació el 16 de junio de 1926 en Huehuetenango, departamento fronterizo con México, e ingresó a los 18 años al ejército como policía militar.

Incursionó en la política en 1973 como candidato presidencial de una coalición de centro-izquierda que luego giró radicalmente a la derecha. Según las crónicas de la época ganó esos comicios, pero un fraude dio el triunfo al general Kjell Eugenio Laugerud. En premio de consuelo fue enviado a España como agregado militar de 1974 a 1977. De familia fervientemente católica —su hermano Mario Ríos Montt es obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Guatemala— renunció al catolicismo al regresar al país y hasta fue pastor de una iglesia protestante.

Fanático evangélico, siempre mencionaba a Dios en sus discursos y mensajes televisivos dominicales vistiendo un traje militar verde, marcadamente moralistas, mientras en el país imperaba la sistemática violación de derechos humanos. En una ocasión afirmó que el “buen cristiano” era quien se desenvolvía “con la Biblia y la metralleta”.

Llegó al poder el 23 de marzo de 1982 al dar un golpe de Estado contra el general Romeo Lucas. Pero su ministro de Defensa, Óscar Mejía Víctores, le dio a su vez un golpe de Estado el 8 de agosto de 1983 y convocó a elecciones en 1985.