Desarrollan estructura similar a un riñón con células madre
Científicos australianos fabricaron estructuras similares a las de un riñón humano embrionario a partir de células madre cultivadas en laboratorio, según publicó la revista Nature.
El trabajo, elaborado por científicos del Instituto Murdoch para la Investigación Infantil, en Australia, sugiere que estos tejidos pueden resultar útiles para comprobar la toxicidad de ciertas sustancias y como fuente de células renales específicas que podrían utilizarse en tratamientos médicos.
El avance anunciado por Minoru Takasato, Melissa Little y su equipo supone un paso adelante en el camino para conseguir riñones humanos plenamente funcionales a partir de células madre.
Las estructuras que han obtenido, de seis milímetros de diámetro, “concuerdan con un riñón humano en el primer trimestre de gestación”, explicó Little; sin embargo, el profesor de la Universidad de Edimburgo Jamie Davies sostuvo que “aún queda un largo recorrido hasta que sea posible fabricar riñones completos que se puedan trasplantar”.
Un riñón humano embrionario se desarrolla a partir de dos tipos de células precursoras, unas destinadas a formar el sistema de conductos colectores y otras que configuran los nefrones, las unidades responsables de la purificación de la sangre.
Los autores ya habían demostrado previamente que las células pluripotentes pueden ser utilizadas para fabricar ambos tipos de estructuras renales.
Ahora han logrado identificar las condiciones que regulan cuándo una célula madre pluripotente inducida se convierte en parte de los conductos colectores o bien en nefrones. “Hemos llevado mucho más lejos los avances que se habían hecho hasta ahora. Optimizamos las células para que el riñón embrionario que generamos contenga nefrones que se organizan y maduran”, explicó Little, coautora del estudio. m