Cygnus lleva suministros a la Estación Espacial Internacional
Los seis astronautas que habitan la Estación Espacial Internacional (EEI) recibieron un tempranero paquete de Pascua, con la llegada ayer de la cápsula Cygnus llena de suministros como alimentos frescos y material para experimentos.
La nave de carga comercial que no es tripulada despegó de Cabo Cañaveral el martes por la noche.
El astronauta de la NASA Timothy Kopra utilizó el brazo mecánico de la estación para tomar la cápsula, mientras ambas naves estaban a 400 kilómetros sobre el Océano Índico.
“Excelente trabajo, caballeros”, dijo por radio un operador del control de la misión. Cuatro horas más tarde, la cápsula se acopló firmemente al complejo orbital.
Es el primero de tres envíos que llegarán uno tras otro. Una nave rusa despegará el jueves, seguida por un cargamento de la empresa SpaceX la semana posterior. La NASA ha recurrido a las empresas privadas para mantener abastecida a la EEI.
La cápsula Cygnus transportó 3 mil 600 kilos de alimentos, equipos y experimentos. Entre las novedades: guantes mecanizados diseñados con base en las patas de los gecos y los ingredientes para un incendio controlado.
La cápsula llevó también una impresora 3D de calidad comercial. La empresa Orbital ATK, con sede en Virginia, insinuó que el cargamento también puede contener huevos de Pascua.
El incendio controlado no se realizará hasta que la cápsula parta en mayo con una carga de basura. Con ese experimento, los investigadores de la NASA quieren ver qué tan rápido se queman los tejidos de algodón y fibra de vidrio, con la esperanza de mejorar la futura seguridad de las naves espaciales.