Investigadores de la UdeG combaten plaga de cochinilla
El nopal, cuyo centro de origen es México y que forma parte del símbolo nacional, fue introducido a Etiopía hacia el final del siglo XIX por los frailes italianos. La cactácea, que es una de las fuentes alimenticias en esa nación, en la actualidad registra una infestación de grana cochinilla fina.
En una cooperación técnico-científica, dos investigadores de la Universidad de Gua da la jara( U de G) identificaron y emplearon, a nivel experimental, una palomilla como controladora biológica del insecto que afecta el nopal.
La gran a cochinilla fina habita de formael nopal, y México es el segundo país en el mundo por su aprovecha miento, en particular para la extracción de un pigmento rojo intenso que se emplea en alimentos, fármacos y cosméticos.
La región más afectada por el insecto es la zona del Tigray, al noroeste del país africano, donde la plaga podría estar presente en aproximadamente 100 mil hectáreas, estimaron los investigadores del Centro Universitario de Ciencias Biológicas yA gropecuarias (CUCBA), Ana Lilia Viguera s Guzmány Liberato Portillo Martínez. En 2015, la UdeG recibió una solicitud de la Secretaría de RelacionesExteriores para que los universitarios buscaran alternativas con miras a disminuirla población de esta plaga en E ti o pi a, ya que todas las referencias de investigación apuntaban hacia sus estudios sobre cactáceas, grana cochinilla y controladores biológicos. Los investigadores realizaron una estancia académica en las universidades de Mekele y Adigrat, donde plantearon la necesidad de combatir el problema con otro insecto. Después, técnicos de aquel país viajaron a México para recibir el adiestramiento correspondiente. Desde esa fecha trabajan en un invernadero-zoocriadero de la grana cochinilla en el CUCBA, y determinaron que la palomilla Laetilia coccidivora sería la indicada para controlar, de manera natural, a la cochinilla fina que afecta a Etiopía. Parte del trabajo consistió en inducir a su depredador, en este caso la palomilla, para que se habitúe a consumirla. “La Laetilia es muy prometedora”, destacaron.