CON CHRIS FROOME COMO CAMPEÓN DEFENSOR, HOY INICIA EL TOUR DE FRANCIA
Los tiempos han cambiado y la reina de las carreras ciclistas apuesta por presentar un evento con más espectáculo, pero también con mayor seguridad para los pedalistas y aficionados Más seguro, más acc
Una contrarreloj de 14 kilómetros abre hoy en Düsseldorf, Alemania, el Tour de Francia 2017, el evento más importante de la temporada ciclista, en una edición marcada por las grandes medidas de seguridad y por lo abierto del resultado.
En la ciudad alemana estarán las esperanzas de los 22 equipos que forman parte de la carrera, de cara a lo que ocurrirá el 23 de julio en los Campos Elíseos, al término de los 3 mil 540 kilómetros de un recorrido cuyo final se adivina impredecible hasta que se dispute la cronometrada de la penúltima etapa, en Marsella.
Para el suéter amarillo, el británico Chris Froome y el australiano Richie Porte, que fueron compañeros de equipo e incluso amigos cuando ambos corrían para Sky, protagonizan un duelo por ver quién se queda con el papel de favorito.
“El hombre a vencer es Richie”, aseguró Froome al ver el estado de forma y los resultados de su rival. “Chris es el vigente campeón”, replicó Porte, a propósito de su antiguo compañero de equipo, tres veces ganador de la Grande
Boucle. “Pero no hay que olvidarse del resto”, matizó.
“Hay una cantidad inusual de favoritos”, confirmó el francés Romain Bardet, portador de las esperanzas de su país tras el segundo puesto obtenido el año pasado.
“Físicamente es Porte el que más me ha impresionado, pero cómo dudar de un corredor que ha ganado la prueba en tres ocasiones”, indicó Bardet, en referencia a Froome.
Todos coinciden en que este año hay ocho o nueve candidatos serios al podio, entre ellos el colombiano Nairo Quintana, que todavía espera su consagración.
Segundo en el Giro de Italia, el escalador representa una interrogación: ¿Se puede participar en las dos grandes vueltas de la temporada e intentar ganarlas? Habrá que esperar a ver su rendimiento para saber la respuesta.
También forman parte del grupo de favoritos el español Alberto Contador, el nuevo campeón italiano Fabio Aru, o el danés Jakob Fuglsang, vencedor del Critérium del Dauphiné, además del veterano
español Alejandro Valverde, compañero de equipo de Quintana, o el también colombiano Esteban Chaves, que debuta en la prueba.
POCO COMÚN
El Tour, pese a los casos de dopaje supone un acontecimiento social.
En Alemania ya están destacados tiradores de élite y en Francia han sido movilizados alrededor de 23 mil gendarmes y policías.
Además, por segundo año consecutivo estará presente la unidad especializada del Grupo de Intervención de la Gendarmería Nacional (GIGN).
El dispositivo incluye una brigada canina con perros adiestrados para detectar explosivos en movimiento, que actuará al inicio y al final de cada etapa.
Diseñado para que la carrera no quede bloqueada por uno o dos equipos, el Tour 2017 es menos montañoso que la edición precedente y multiplica las ocasiones de duelo.
“Es un recorrido atípico, extraño: habrá mucha improvisación e incertidumbre”, apuntó el director del equipo Movistar, Eusebio Unzué.
“La última semana es un poco menos densa, habrá que descubrirse antes”, señaló Romain Bardet en referencia a la decisión de los organizadores, que buscaron subidas pronunciadas (como el Grand Colombier) con el objetivo de complicar la carrera.
También están por dirimirse otros aspectos del Tour; por ejemplo, la posibilidad que el campeón del mundo eslovaco Peter Sagan, cinco veces ganador de la clasificación por puntos, alcance el récord del alemán Erik Zabel, quien entre 1996 y 2001 se enfundó el suéter verde en seis ocasiones.
Sagan llega en forma tras ganar la Vuelta a Suiza, y firmar un segundo lugar en Eslovaquia.