El ansiado renacer inglés
Los cinco equipos de la Premier League se clasificaron a la fase de octavos de final de la actual Champions League, y cuatro de ellos lo hicieron dominando sus respectivos grupos
Tras varios años agazapados a la sombra de Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Bayern Múnich, Juventus y hasta Borussia Dortmund, los clubes de la Premier League han regresado con fuerza en la Champions League y los cinco participantes lograron el billete para octavos: Manchester City, Tottenham Hotspur, Manchester United, Liverpool y Chelsea estarán en la siguiente fase.
Sustentados por una inédita política de fichajes (mil 550 millones de euros invertidos en verano, tres veces más que los clubes de La Liga de España), un más que suculento contrato de derechos de tv y contratación y confianza de entrenadores punteros, los clubes ingleses llegaron a octavos por la puerta grande.
Tottenham, City, United y Liverpool llegan al sorteo como líderes de grupo, mientras Chelsea, campeón de la Premier y que en la última jornada empató en casa 1-1 con Atlético de Madrid, será el único inglés que acceda como segundo.
Después de la sexta y última jornada, y con los boletos a la siguiente ronda ya repartidos, los equipos británicos han disputado 30 duelos en total, con un saldo de 21 victorias, 6 empates y 3 derrotas, dos de ellas en la última fecha, con 80 goles a favor y 26 en contra. Además, Tottenham, con su triunfo en Wembley sobre el endeble APOEL (3-0), ha sido el equipo que más puntos ha sacado en los seis partidos de la fase de grupos (16), uno más que City, United y que el poderoso París Saint-Germian, que han sumado 15. Otro inglés que ha brillado es Liverpool, que aferrado a sus 4 Fantásticos (Philippe Coutinho, Roberto Firmino, Mohamed Salah y Sadio Mané), ha visto portería en 23 ocasiones, el segundo máximo artillero del torneo, tras el PSG (25). Lejos queda el vigente campeón, Real Madrid (17 dianas), Chelsea (16) y Tottenham y Porto, con 15 cada uno. Recientemente, el ex internacional inglés Phil Neville aseguró que ha habido un “cambio de tendencia en Europa” y que los equipos de Inglaterra han conseguido “reducir la diferencia” respecto de los fuertes del Viejo Continente.
“En los últimos cursos no hemos estado cerca de Barcelona o Real Madrid; tras la buena actuación del Tottenham, estamos viendo que esa diferencia es cada vez más pequeña”, explicó Neville.
“Hemos demostrado fortaleza y calidad y hemos hecho partidos con mucha autoridad. Vamos a colocar al menos a dos equipos en semifinales”, agregó el inglés en declaraciones e la BBC.