Intentan oxigenar naves espaciales con microalgas
Un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla en inglés) para producir oxígeno en naves espaciales con microalgas, y evitar así la necesidad de transportarlo desde la Tierra, empezó a ser experimentado en la Estación Espacial.
Los investigadores del proyecto piloto Artemiss van a analizar cómo la fotosíntesis tiene lugar en el espacio. Para ello han cargado la microalga Arthrospira, conocida comúnmente como espirulina, en un fotobiorreactor —una especie de cilindro bañado en luz—.
En la Estación Espacial, el dióxido de carbono se transformará mediante la fotosíntesis en oxígeno y biomasa consumible, como proteínas.
Las microalgas se analizarán en abril en cuanto el carguero Dragon —en que han sido enviadas— regrese a la Tierra, observando su información genética para obtener una imagen más clara de los efectos de la ingravidez y la radiación en las células de estas plantas. Se sabe que la Arthrospira es muy resistente a la radiación, pero hay que comprobar hasta qué punto tolera las contingencias del espacio.
El proyecto piloto Artemiss es el primero de su clase, y los investigadores e ingenieros esperan poder continuar desarrollándolo con un estudio mayor que alimente microalgas de forma continua. m