LafargeHolcim detiene recompra de acciones
El nuevo jefe de la cementera confía en que el gasto de infraestructura de EU impulsará una expansión en material de construcción
El nuevo director ejecutivo de LafargeHolcim detuvo un programa de recompra de acciones y anunció amortizaciones por 3 mil 800 millones de francos suizos (4 mil millones de dólares) mientras prepara a la compañía cementera más grande del mundo a una etapa de crecimiento planeado.
Jan Jenisch dijo que quiere “limpiar” las finanzas antes de la expansión esperada en el mercado mundial de materiales de construcción, impulsada por el programa de infraestructura de Estados Unidos de Donald Trump.
Su primera presentación de resultados de todo un año el viernes contrastó con el enfoque de consolidación que tenía su predecesor, Eric Olsen, después de la creación de la compañía en 2015, cuando la francesa Lafarge se fusionó con la suiza Holcim.
La unión fue una reacción al excedente de cemento a escala mundial, y Olsen impulsó un extenso programa de ventas.
El giro contrasta con el enfoque de consolidación de su predecesor, Eric Olsen
Jenisch pronostica un crecimiento anual de largo plazo de entre 2 y 3 por ciento en el mercado mundial de materiales de construcción, con lo que superaría el crecimiento de la capacidad. “En un mercado como ese necesitas hacer crecer tu negocio”, dijo.
LafargeHolcim anunció a finales de 2016 un programa de recompra de acciones de mil millones de francos suizos. Pero el viernes dijo que lo iba a terminar con 518 millones de la moneda suiza completados, con el fin de fortalecer el flujo de efectivo.
Sin embargo, los cargos por deterioro también reflejaron una mayor aversión al riesgo político, con dos tercios relacionados con las operaciones en Argelia, Malasia, Irak, Brasil, Indonesia y Egipto.
Jenisch se unió a LafargeHolcim procedente de Sika, el grupo suizo de productos químicos, en septiembre, cuando la compañía se tambaleaba por las investigaciones sobre una planta cementera Lafarge, que la compañía mantuvo en funcionamiento en Siria hasta septiembre de 2014, cuando el país entró en una guerra civil.
Géraldine Picaud, directora operativa, dijo que las cancelaciones del viernes se producen después de una revisión de la cartera de activos que “no tienen nada que ver con Siria”, y que se dieron después de que empeoró el clima político en algunos países.
Las cancelaciones resultaron en una pérdida operativa el año pasado de 478 millones de francos suizos, en comparación con una utilidad de 2 mil 960 millones en 2016. Antes de los cargos por deterioro, las utilidades operativas subieron 61 por ciento, para llegar a 6 mil millones de francos suizos, y América registró los mayores aumentos.
Las ventas netas crecieron 4.7 por ciento para llegar a 26 mil 100 millones de francos suizos.
Jenisch describió 2017 como un año “excelente” que ofrece “una muy buena base para seguir avanzando”.
Se mostró optimista a pesar de la incertidumbre sobre los planes de Trump; el gasto de infraestructura en Estados Unidos “solo puede aumentar”.
La semana pasada LafargeHolcim anunció sus planes para invertir 200 millones de francos suizos en la construcción de una planta en Rajasthan, norte de la India, y la adquisición de Kendall, un fabricante de concreto premezclado y agregados con ventas anuales de 33 millones de francos suizos.
LafargeHolcim apuntará un crecimiento anual de entre 3 y 5 por ciento en las ventas netas. El gasto de capital se mantendrá por debajo de 2 mil millones de francos suizos al año, pero eso todavía representaría un aumento en comparación con el del año pasado de mil 400 millones de francos suizos. Bajo la simplificación organizacional se le dará más poder a los gerentes regionales, pero la compañía cerrará oficinas en Singapur y Miami.