Los 76ers no aflojan
En el regreso del novato Markelle Futz, los Sixers se impusieron a Denver y pelean el tercer lugar en el Este
Markelle Fultz totalizó 10 puntos y ocho rebotes durante lo que fue su primer partido desde octubre, y los 76ers de Filadelfia arrollaron el lunes 123-104 a los Nuggets de Denver.
Los Sixers y sus fanáticos querían que Fultz jugara. Tras cinco meses confusos, lo consiguieron.
La primera selección del Draft de 2017 erró un tiro, que no dio siquiera en el aro, y vio tapados otros tres. Pero atacó el callejón con maestría y dio muestras de por qué se le considera un prospecto destacado a pesar del misterio que le rodea.
Una vez que los 76ers aseguraron un boleto de playoffs, que no conseguían desde 2012, la organización y Fultz decidieron que había llegado el momento para que el jugador volviera. El base de 19 años se había lastimado un hombro, y había perdido parte de la confianza, lo que derivó en que participara sólo en cuatro encuentros de su temporada de novato.
Will Barton encabezó a Denver con 25 puntos.
Hubo un poco de emoción, dijo Fultz acerca de entrar al juego por primera vez. “Y un poco de ‘tengo que ayudar al equipo. No quiero decepcionarlos’. Una vez que entré a la duela, me sentí muy bien de estar allí con mis hermanos”.
En su juego inaugural de 2018, Fultz disfrutó de algunas acciones impresionantes, y sufrió algunos momentos difíciles. Perdió el balón en su primera posesión guiando la ofensiva de los Sixers, pero siguió más tarde con una bandeja suave.
En la primera mitad, Fultz fue bloqueado dos veces por el hombre grande de los Nuggets, Mason Plumlee, mientras intentaba un par de tiros de media distancia, pero también orquestó un pick-and-roll bien marcado con el centro de los Sixers Joel Embiid, dándole un pase por la espalda, resultando en tiros libres para Embiid.
“Nos da otro gran ritmo”, mencionó Embiid. “Él puede encontrar formas de anotar y también asistir a los muchachos. Ahí están sus ocho asistencias esta noche en 14 minutos. Es un gran momento. Eso es lo que necesitamos que haga: anotar, involucrar a los muchachos y crear”.
Los Sixers superaron a los Nuggets durante los dos turnos de Fultz, y terminó sus 14 minutos con un plus -16 en el marcador. Con los Sixers liderando por 20 y quedando algo más de tres minutos en el partido, un canto de “We Want Fultz” llegó a ser ensordecedor en la arena. El coach Brett Brown se vio obligado a reingresar al novato, quien tomó la palabra durante los últimos 2:42 minutos. El joven vengó los bloqueos de Plumlee en la primera mitad encestando un jumper en los momentos finales.
Con su séptima victoria en fila y con nueve partidos por delante, Filadelfia se mantiene en la cuarta posición en la siembra para los playoffs en la Conferencia Este, apenas un juego detrás de Cleveland.
PARECE TARDE
En otros resultados, Reggie Jackson anotó 20 puntos, Reggie Bullock agregó 16 y los Pistons de Detroit derrotaron 112-106 a los Lakers de Los Ángeles.
Detroit (34-40) consiguió su cuarta victoria en cinco partidos, pero sigue cinco juegos debajo de Miami, que descansó, en la lucha por el último boleto a los playoffs dentro de la Conferencia del Este.
Blake Griffin jugó sOlo 24 minutos, tras acumular faltas muy pronto. En estas condiciones, el sustituto Anthony Tolliver totalizó 15 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes.
De igual manera, Kemba Walker anotó 11 de sus 31 puntos en la prórroga, durante la que aportó además tres asistencias, y los Hornets de Charlotte superaron 137-128 a los Knicks de Nueva York para hilvanar su cuarta victoria.
Walker atinó un triple en las postrimerías del tiempo regular, con lo que ayudó a que se hiciera necesario el alargue, donde se hizo cargo del encuentro.
Durante el tiempo extra, atinó sus cuatro disparos, incluidos tres triples, para superar en un duelo personal a Trey Burke, quien impuso la mejor marca de su carrera con 42 puntos, al acertar 19 de 31 tiros.