NFL Y LOS TEMAS A SEGUIR
Cambios de reglas, polémicas y protestas durante la ceremonia del himno parecen tener obsesionadas a personas dentro y fuera de la NFL en la antesala de la temporada 2018, que este jueves arranca. Esas preocupaciones o temas de polémica van a ser alimentadas a partir de esta noche gracias a que se dará el kickoff en el Lincoln Financial.
Sí, los campeones Águilas de Filadelfia y los Halcones de Atlanta abren la temporada este jueves, pero lo que mucha gente se pregunta: ¿será el primer juego del calendario en el que habrá protestas contra las injusticias sociales durante el himno? ¿Se adaptarán los jugadores, y oficiales a que ya no se haga uso del casco al momento de realizar una tacleada?
Aparte de las nuevas reglas para la patada inicial (los jugadores del equipo que patea salen desde la misma yarda donde se coloca el balón) y, finalmente, una definición de pase completo que tiene sentido.
Esos asuntos son suficientes para distraer la atención de la situación del quarterback en Filadelfia, que tendrá a Nick Foles como titular, además del progreso de los cinco QB que fueron seleccionados en la primera ronda del Draft y que deberán debutar tarde o temprano.
A partir de la temporada 2004, la NFL decidió que el juego inaugural de cada temporada tuviera el campeón defensor en casa, comenzando con un triunfo de los Patriotas de Nueva Inglaterra 27-24 sobre los Potros de Indianápolis. La tendencia que se ha dado en este encuentro es que el conjunto que defiende el título es el ganador, teniendo una marca de 13-2. 2017 2016 2015 2014 2013 2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004 Kansas City 42-27 Carolina 20-21 N. Inglaterra 28-21 Green Bay 16-36 Baltimore 27-49 Dallas 24-17 N. Orleans 34-42 Minnesota 9-14 Tennessee 10-13 Washington 7-16 N. Orleans 10-41 Miami 17-28 Oakland 20-30 Indianápolis 24-27 N. Inglaterra Denver Pittsburgh Seattle Denver NY Gigantes Green Bay N. Orleans Pittsburgh NY Gigantes Indianápolis Pittsburgh N. Inglaterra N. Inglaterra
O del regreso tras lesiones de Aaron Rodgers, J.J. Watt, Richard Sherman, Deshaun Watson, David Johnson y Odell Beckham Jr., entre otros.
Además de la proximidad del pateador Adam Vinatieri a marcas de puntos y goles de campo. CAMBIOS DE REGLAMENTO La pretemporada ha estado dominada por discusiones y dudas sobre la “regla del casco”. Básicamente, un jugador, de la ofensiva o la defensa, que baje la cabeza y haga contacto con el rival con cualquier parte del casco está sujeto a una penalización de 15 yardas, una multa e incuso expulsión. Se trata de un ajuste de seguridad, cuyo “objetivo a largo plazo es hacer el deporte más seguro y eliminar algunos de esos golpes que no deberían ser parte del deporte”, dijo el dueño de los Gigantes, John Mara, miembro del comité que recomienda cambios de reglas a los dueños. Las preocupaciones a varios niveles se centran en la capacidad de los jugadores de ajustarse a los requerimientos y los árbitros tomando esas decisiones a toda velocidad. El oficial recién retirado Gene Steratore espera que la tormenta de críticas disminuyan pronto. “Los jugadores se van a ajustar porque son muy buenos”, dice Steratore, quien es ahora analista de televisión tras 15 años dirigiendo en la Liga. “Los oficiales también se adaptarán porque son muy buenos”. PROTESTAS EN EL HIMNO La expectativa de si los jugadores van a protestar o no durante el himno nacional esta campaña es alta, alimentada en gran parte por las reacciones del presidente Donald Trump. Los jugadores dicen que su mensaje sobre la necesidad de cambios en comunidades en todo el país ha sido malinterpretado por el mandatario y sus seguidores, muchos de ellos dueños de equipos. Con la norma de la Liga de prohibir protestas de cualquier tipo por los jugadores durante el himno en suspenso mientras dueños y jugadores discuten más el asunto, no se sabe qué se avecina. QUARTERBACKS NOVATOS Antes de que llegue 2019, casi seguramente Baker Mayfield, Sam Darnold, Josh Allen, Josh Rosen y Lamar Jackson estarán en el terreno. Algunos muy probablemente serán titulares, incluso podrían establecerse como estrellas. Solo en Baltimore, donde Joe Flacco es el titular, Jackson no luce para ser el que inicie el fin de semana. Los otros (Mayfield en Cleveland, Allen en Búfalo, Darnold con los Jets y Rosen en Arizona) están con equipos que comienzan la campaña sin cartel de favoritos para playoffs y tiene sentido ver lo más temprano posible si justifican las esperanzas de su selección. VINATIERI POR LA HISTORIA Con 45 años de edad, el pateador Adam Vinatieri es el jugador más viejo en la NFL. Comienza su campaña 23 con posibilidades de rebasar al legendario Morten Andersen como máximo anotador. Necesita siete goles de campo para lograrlo. Andersen logró 2 mil 544 puntos en 382 partidos y Vinatieri necesita 58 para tener la marca.