Debut sin Cristiano

Portugal se presenta en la Liga de Naciones recibiendo en casa a Italia, pero lo hace sin su gran estrella Cristiano Ronaldo. La ausencia es decisión del delantero, quien ha priorizado su adaptación a la Juventus, pone el foco en otros jugadores de la selección campeona de Europa, habitualmente eclipsados por el aura mediática y carismática del cinco veces Balón de Oro.

Toca el turno de Pepe para levantarse como líder del conjunto portugués. El defensa cumple 100 partidos con su selección y ya el jueves fue protagonista en el empate 1-1 ante Croacia y está llamado a liderar a su equipo ante Italia.

Pepe, que fue durante mucho tiempo uno de sus grandes apoyos en el Real Madrid, es quien asume de manera temporada el brazalete de capitán, por decisión del seleccionador Fernando Santos.

“Agradezco desde el primer día la ocasión que me dieron de formar parte de la selección, que es algo que representa mucho para mí. Quiero darlo todo y devolver a Portugal todo lo que me ha dado en la vida”, dijo el defensa.

Mientras, Italia empató el viernes 1-1 ante Polonia, mostrando a su nuevo seleccionador, Roberto Mancini, que todavía queda mucho trabajo pendiente para dejar atrás el trauma de su no clasificación para el Mundial de Rusia. Entre sus principales problemas está poner fin a su incapacidad ofensiva que acusaron en la primera.