Un glamoroso hotel renace de las cenizas de un monasterio israelí
La transformación del complejo ubicado en la ciudad de Jaffa demoró casi un cuarto de siglo
renovada ala antigua y 80 en un ala de reciente construcción, algunas de las cuales tienen vista al mar. La nueva ala también cuenta con apartamentos en venta, de los cuales los más grandes tienen un precio de lista de 60 millones de dólares.
El arquitecto del proyecto, Ramy Gill, quien creció en Jaffa, se llena de orgullo cuando cuenta cómo obtuvo los permisos de construcción de los cautelosos funcionarios de la ciudad, tratando de preservar los elementos arquitectónicos originales de la capilla y el hospital. Mientras excavaba miles y miles de camiones de tierra, trató de “reflejar la geometría de los callejones que nos rodeaban”, mientras exponía los cimientos del edificio para crear más espacio. “Lo primero que nos dijeron las autoridades de antigüedades fue: alto, no lo toquen’”.
Finalmente, prevaleció y pudo excavar pisos completamente nuevos, con el patio para un restaurante y la piscina hundida por debajo del nivel de la calle circundante en el lugar donde las monjas cultivaban naranjas de Jaffa. La mayoría de las oficinas y la infraestructura del hotel son aún más subterráneas.
El hotel es propiedad de Aby Rosen, un desarrollador cuya sede se encuentra en Manhattan a quien la Hermandad de San José otorgó un arrendamiento de 110 años de la tierra. Mientras Gill estaba ocupado cavando, Rosen atraía al célebre diseñador de arquitectura británico John Pawson para que se uniera al proyecto. Rápidamente se dio cuenta de que, si bien tendría carta libre para ejercer su estilo minimalista en la nueva ala, tendría que ser más flexible en otros lugares. “La nueva ala y las nuevas habitaciones muestran una especie de sensibilidad de un tipo moderno de moderación”, dice. “Pero en el edificio existente, se sigue la pista de lo que ya estaba allí”.
Los hoteles de Israel a menudo tienen un lado llamativo y visible, y Pawson ad- mitió que tuvo que usar su autoridad para que las cosas no se salieran de control y asegurarse de que el diseño permaneciera moderado”. “Algunas personas piensan que una pared es algo para colgar fotos”, dice cuando se le pide un ejemplo. El hotel abrió sus puertas el 20 de agosto, a principios de este mes empezaba a estirar las piernas con alrededor de una docena de sus habitaciones ocupadas. El restaurante del hotel, Don Camillo, es una especie de homenaje a los restaurantes italianos de mediados de siglo en Nueva York. Con una ambiciosa carta de vinos y algo de reputación como el nuevo restaurante de la ciudad. La capilla es la parte más espectacular de la renovación, con su impresionante techo abovedado de color azul polvo y vidrieras. Fue a través de una completa desantificación, se retiraron todos los iconos cristianos, y los restos de un pastor se trasladaron al Vaticano. Los pisos de mármol ahora muestran las sillas Botolo de tres patas del diseñador italiano Cini Boeri, y una barra gigante se alza donde normalmente estaría el altar. Las meseras usan un atuendo con un cuello que se asemeja al hábito de una monja pero que termina por encima de la rodilla. En el corazón del antiguo puerto, colorido y desordenado, The Jaffa es una adición enrarecida, mientras que se relaciona profundamente con su historia, una escapada costosa pero encantadora.