Que lo austero no quite lo valiente
Se puede ser austero y no eliminar el desarrollo científico de un país. Se puede ser austero sin cortar proyectos ni coartar planes de innovación. Se puede ser austero sin matar la creatividad ni eliminar ciento por ciento de los presupuestos sentándose en el dinero pensando en qué lo gastarán. Se puede llegar a la Luna y ser austero.
Esto lo va a demostrar India esta semana: el 6 de septiembre se convertirá en el cuarto país en alunizar, gracias a un proyecto que cuesta
la mitad que lo que costó la última película de Avengers.
El Indian Space Research Organisation (ISRO) lanzó hace unas semanas la nave Chandrayaan-2,quedespuésde48díassefijaráenelpolo surdelsatélitenaturaldelaTierra.Laintención es buscar agua en esta zona, hasta ahora, no ‘pisada’ por ninguna otra nave.
La mayor parte del diseño, desarrollo y puesta a punto del plan se hizo en Bangalore, una de lasciudadesmásinnovadorasdeAsiaylamayor parte del equipo espacial estuvo a cargo de mujeres. Desde el complejo que tiene ISRO en esta ciudad del sur de India se opera minuto a minuto el acercamiento de esta nave a la Luna.
Pero lo más impresionante de este proyecto es su costo: es el esfuerzo de exploración espacial más barato hasta hoy: solo 144 mdd.
Tomando en cuenta la distancia desde su base de lanzamiento hasta su destino final (unos 384 mil 400 kilómetros), el costo fue de 364 dólares por kilómetro. Para poner en contexto, China invirtió 8 mil 400 mdd por su proyecto Chang'e 4, que alunizó en enero de este año.
El presupuesto del ISRO es 20 veces menor al de la NASA, pero eso no les ha impedido sumar a India al exclusivo club de países que han llegado a la Luna: EU, la ex Unión Soviética y China. Incluso, todos los ingenieros y astrónomos involucrados en el proyecto donaron una semana de su sueldo para completar con los costos finales del viaje.
La rentabilidad ha sido una característica de los proyectos indios espaciales. “Tenemos un programa para aumentar el porcentaje de materiales y componentes críticos de desarrollo y fabricación nacional para reducir la dependencia de la importación. La industria india está contribuyendo significativamente en el diseño, fabricación y prueba de componentes y materiales, así como subsistemas según los requisitos de la ISRO”, declaró uno de los responsables del lanzamiento donde también se sumó a gran parte de las universidades y empresas privadas nacionales.
El Chandrayaan-2 se lanzó 5 días antes de los 50 años del aniversario del primer alunizaje y debuta en un nuevo nicho: los viajes espaciales low cost. Si todo sale como lo han planeado, en 2022 (para conmemorar el 75 aniversario de la independencia de India) colocarán al primer indio en el espacio.
Se puede llegar a la Luna a menos del presupuesto de una película de Hollywood. La clave está en no confundir austeridad con catatonia.