Los ingenieros
Uno de ellos continuó trabajando en la construcción democrática a través de iniciativas políticas, en especial el PRD, mientras que el otro busca pasar a la historia por su colaboración contra la pandemia que marca este inimaginable año 2020
Hay dos ingenieros muy conocidos en México y ninguno de ellos consiguió su fama por la construcción de un aeropuerto, una carretera o un puente. Uno de esos ingenieros, Carlos Slim Helú, levantó un imperio financiero bajo el nombre de Grupo Carso, mientras que el otro, Cuauhtémoc Cárdenas Solorzano, puso a través del PRD las bases de la alternancia en nuestra alicaída democracia.
Ambos estudiaron en la misma época y en la misma escuela: la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); el estudiante Slim egresó en 1961 y el estudiante Cárdenas en 1957. Más allá de los estudios universitarios que hicieron, a ambos los marcó para el resto de sus vidas la influencia de sus respectivos padres.
El ingeniero Slim era hijo de un próspero comerciante de origen libanés, Julián Slim Haddad, quien le inculcó el noble oficio de ser millonario, mientras que al ingeniero Cárdenas le fue imposible no terminar en la política, siendo hijo de uno de los pocos presidentes intachables que ha tenido México: Don Lázaro Cárdenas del Río.
A mediados del siglo pasado, Ciudad de México, como la mayoría de las capitales mundiales, estaba envuelta en la mística de la Guerra Fría. Una espantosa invasión de Estados Unidos a Guatemala a mediados de 1954 provocó manifestaciones de repudio en las calles capitalinas y agitación universitaria. La versión hollywoodense de la vida de Frida Kahlo, donde Salma Hayek interpreta a la pintora, acaba con una escena en la que ésta, adolorida por sus padecimientos pero sostenida por sus mejores amigos, participa en una manifestación del momento.
Dicha marcha era parte de las protestas por la invasión a Guatemala, y el entonces estudiante de ingeniería Cuauhtémoc Cárdenas estuvo en ella. En sus memorias tituladas Sobre mispasos, el ingeniero Cárdenas relata, con su característico tono serio, casi notarial, aquél acontecimiento llevado al cine: “Conforme avanzábamos alejándonos de Santo Domingo y recorríamos 5 de Mayo, se fue sumando gente. Al llegar frente al edificio del Banco de México la marcha ocupaba todo lo ancho de la calle y no menos de unas ocho cuadras. Frida Kahlo iba en silla de ruedas empujada por Luis Prieto, Heberto Castillo marchaba con una pierna enyesada. Llegamos por Avenida Juárez hasta el Caballito, donde dio vuelta la marcha y al pasar frente al Hotel del Prado aumentaron los gritos de ¡yankees go home!”.
En contraste, en esos mismos años, el ingeniero Slim, a las únicas concentraciones tumultuarias a las que asistía eran a las que se celebraban en el Palacio de Minería, donde bailaba rock and roll, según me relató él mismo alguna vez. Uno de sus amigos de la generación: el ingeniero Fructuoso Pérez Galicia, recuerda el ánimo aventurero del joven Slim, quien lo mismo podía hacer suertes taurinas como un DonTancredo (esperar a un toro en el centro de una plaza, subido sobre una silla en mitad del coso) que desaparecer alegremente en medio de un viaje de estudios a una presa hidraúlica o irse a vivir a Nueva York, Beirut y Santiago de Chile después de terminar su carrera.
Con el paso de los años, ambos ingenieros de espectros tan distintos terminarían chocando entre sí en el diseño del rumbo que México necesitaba. En el 88, el ingeniero Cárdenas estuvo a punto de ser el primer presidente no priista, y en 91, el ingeniero Slim, en medio de cuestionamientos encabezados por el propio Cárdenas, adquirió el control de la empresa Telmex durante el gobierno de Carlos Salinas de Gortari, con lo que a la larga se volvió el primer mexicano en encabezar la lista de los hombres más ricos del mundo.
Ya en 1994, año clave de la vida mexicana moderna, resultaba inevitable el duelo: el miércoles 16 de febrero, el ingeniero Slim fue abordado por un pequeño grupo de reporteros en el salón Constelaciones del Hotel Nikko, durante un evento de apoyo a la campaña recién iniciada del entonces candidato a la presidencia de la República, Luis Donaldo Colosio, precisamente en competencia con el ingeniero Cárdenas.
—Hábleme de Teléfonos de México. Cuauhtémoc Cárdenas dice que si gana las elecciones, la empresa volverá a ser puesta en licitación… —le preguntó a Slim uno de los reporteros.
—Pero si yo solo tengo 2 por ciento de las acciones de la empresa; 75 por ciento de las acciones son de pequeños propietarios; se lo puedo demostrar — respondió.
— Cárdenas dice que la licitación estuvo mal hecha. ¿Qué piensa usted?
— Que eso es una pendejada, de las muchas que dice ese señor.
Es ser ignorante y además no reconocerlo. Yo le puedo mandar documentos de todo.
Los ingenieros estaban enfrentados. Con el paso del tiempo, firmaron la pipa de la paz: uno de ellos continuó trabajando en la construcción democrática a través de diversas iniciativas políticas, en especial el PRD, partido que impulsó la carrera a nivel nacional del actual presidente Andrés Manuel López Obrador; mientras que el otro parece haber dejado atrás la sombra de la adquisición de Telmex y en estos tiempos de la 4T, no solo participa en el diseño de la nueva economía nacional, sino que busca pasar a la historia por su colaboración en contra de la pandemia que marca este inimaginable año 2020.
¿Para levantar un país hubiera sido ideal que sus dos ingenieros más conocidos se hubieran puesto de acuerdo en los planos de la obra o resultó mucho mejor haber dado forma a la democracia actual mediante la tensión continua entre ambos conocimientos y métodos tan diferentes de creación? La respuesta es más que obvia.
Con los años, ambos terminarían chocando entre sí en el diseño del rumbo que México necesitaba