Misiles desde la central nuclear
Los rusos convierten la mayor instalación atómica de Europa en lanzadera de cohetes
Las explosiones se sucedieron en cadena, con pocos segundos de intervalo. ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! Más de una docena de detonaciones. Horas después –el bombardeo se registró a las 2:30 de la mañana– las autoridades dijeron que fueron hasta 30 proyectiles que volvieron a dejar un trágico saldo: dos muertos y numerosos heridos, incluido un niño.
A Igor Bikov le salvó ese instinto especial que parecen tener los animales para anticiparse a las tragedias. «Me despertó aullando. Me moví a una esquina y a los pocos minutos el cohete impactó contra el muro de la vivienda. Si hubiera seguido durmiendo me habrían sepultado los escombros», dice frente al viejo Lada acribillado por la metralla. Todo su entorno está plagado de cascajos de ladrillos y metal retorcido.
Otro misil provocó un enorme socavón sobre el asfalto de la carretera a pocos metros de distancia. La salva de Grad dejó un amplio rastro de destrucción en el arrabal. Algunas casas quedaron calcinadas o semiderruidas. «No son hombres. Son unos cobardes. Se esconden en la central nuclear y se dedican a bombardearnos sabiendo que no podemos responder», agrega el ucraniano de 31 años.
Instalada a orillas del río Dnipro, Nikopol había eludido hasta la semana pasada los efectos directos de la guerra que se libra en muchas regiones del país pese a su proximidad a la central nuclear de Zaporiyia NPP –la mayor de Europa–, que fue ocupada por las tropas rusas a principios de marzo. La urbe, de poco más de 100.000 habitantes, asistió con una enorme aprehensión a la confrontación que se libró en marzo en la mayor planta atómica de Europa con el recuerdo que dejó la catástrofe de Chernóbil, pero su territorio tan sólo fue alcanzado por la artillería rusa en una ocasión y justo en los primeros días de la invasión en febrero.
Esa calma ficticia se acabó el pasado día 12. Los rusos han convertido la ZNPP (conocida así por sus siglas) en una base militar equipada con baterías de misiles que están golpeando la localidad vecina casi a diario desde esa fecha. Con las víctimas del miércoles, la reciente arremetida contabiliza ya al menos cuatro muertos y un largo listado de heridos. El nombre de Nikopol se suma ahora al de otras muchas localidades como Kramatorsk, Bakhmut, Mykolaiv o Járkiv de las que se ofrece un parte bélico diario.
Las edificaciones de la ZNPP se divisan claramente desde las mesas del Café Costa. En unas jornadas en las que la normalidad ya no es más que un recuerdo, la concejala de Nikopol, Natalya Gorbolis, ha tenido que incorporar a su conocimiento lecciones que quizás nunca hubiera querido saber. «La central está a siete kilómetros y los Grad tardan 23 segundos en llegar. Lo mejor es protegerse entre dos muros», precisa señalando hacia el complejo que se extiende del otro lado de la amplia ribera.
Pese a la cercanía de las fuerzas rusas y el hecho de la costa muestra carteles que alertan sobre la presencia de minas, el Café Costa sigue siendo el destino de varios grupos de jóvenes que degustan una cerveza sin plantearse la posibilidad de que las baterías del ejército enemigo abran fuego en cualquier instante. «¿Ves los seis reactores? Tienen los Grad escondidos entre los edificios», explica Yuri Goncharov, otro empleado de la municipalidad.
El dueño del establecimiento, Vladislav Yakushev, de 33 años, exhibe un vídeo en el que se observan los destellos de luz que dejan las lanzaderas de Grad en acción junto a la central.
Él también desafía a la lógica y no sólo mantiene abierto su negocio, sino que hasta hace dos días seguía viviendo en el edificio mientras que los cohetes pasaban por encima de él «y todo se estremecía», admite. «Por la noche tendíamos un colchón en la esquina (protegida por muros) y dormía aquí con los niños. Ahora los he mandado fuera de la ciudad», argumenta.
Los responsables de la empresa pública que gestiona las cuatro centrales nucleares ucranianas ya habían alertado sobre el despliegue de medio millar de soldados en las instalaciones de la ZNPP y las fotos satélites confirmaron la presencia de vehículos militares en el interior del complejo, incluidas baterías de Grad. Trabajadores consultados por el diario
Wall Street Journal dijeron en junio que los rusos tenían medio centenar de tanques en el lugar y habían construido trincheras en su entorno.
«Todo esto es un disparate. ¿Cuándo hemos escuchado que una central nuclear sea usada como base militar? Es puro terrorismo». La voz de Dimitri Zhirkov suena agitada al otro lado del teléfono. Quien fuera uno de los responsables de la central nuclear de Zaporiyia, ahora ejerce como asesor de la Agencia de Energía Nuclear de Ucrania, y ratifica las informaciones sobre el uso de Grads desde el interior de la planta, «algo que contraviene cualquiera de los manuales de seguridad de este tipo de construcciones. ¡Es algo inédito!». «Tienen miedo de alejarse de la central y la están usando como si fuera su refugio», añade.
Nadie encuentra una razón de peso para justificar el motivo actual que ha generado esta acometida, que comenzó de forma inesperada y que supone la caída cada jornada de decenas y decenas de cohetes sobre Nikopol. «Al principio, el objetivo eran posiciones militares y las dos principales factorías de la ciudad, pero en seguida empezaron a bombardear casas, un hospital, un centro de donación de sangre, colegios...», aclara Natalya Gorbolis.
Los suburbios más cercanos al río son los que están sufriendo los mayores daños. Al igual que ocurrió con Igor Bikov, tan sólo la fortuna ha evitado que el balance de víctimas sea mayor. Uno de los cohetes se incrustó en una vivienda dejando un enorme boquete en el cemento. «No explotó y se quedó clavado a metros de la cama de la dueña», indica Yuri Goncharov.
Galina Sorokina también puede considerar poco menos que un milagro que esté viva. Dormitaba plácidamente sobre su cama el pasado día 16 cuando explotó el Grad a pocos metros de su piso. La metralla y los cristales cribaron el cabecero, que se ve repleto de agujeros, pasando a centímetros de su cabeza. Algunos fragmentos de vidrio le hirieron en el cráneo aunque sin mayores consecuencias. «Estaba todo oscuro y yo notaba que tenía la cara llena de sangre. Mi marido es ruso y ahora vienen nuestros hermanos a liberarnos», refiere con cierta sorna.
Esa misma jornada, una pareja de ancianos falleció aplastada en el lecho donde descansaban durante la noche. El misil cayó sobre el techo del apartamento y hundió la estructura. «El nieto dormía en la habitación de al lado y al acercarse sólo pudo ver las piernas de sus abuelos entre los pedruscos», comenta Goncharov.
La repentina arremetida rusa amenaza con agravar los riesgos que en
«Empezaron a atacar casas, un hospital, un centro de donación de sangre, colegios»
traña la ocupación de la ZNPP y la ciudad donde está localizada, Energodar. La coexistencia entre una significativa parte de la ciudadanía local, la mayoría de los empleados de la central, y los militares rusos nunca ha sido fácil. El presidente de la compañía pública que opera la ZNPP alertó en mayo sobre las detenciones de funcionarios de la planta e incluso el caso de uno de ellos que fue herido gravemente de un balazo, según dijo. «Los rusos saben que la cantidad de material nuclear que hay allí les protege. Ucrania no atacaría tal objetivo. Es una base militar ideal», manifestó el citado responsable, Petro Kotín.
Otra parte de la población ha decidido aliarse con los uniformados de Moscú incluido uno de los concejales del ayuntamiento, Andriy Shevchyk, que se proclamó nuevo jefe de la administración local. El alcalde Orlov informó en mayo que Shevchyk había resultado herido en una explosión atribuida a las fuerzas ucranianas.
El pasado mes de junio otro grupo de personas asistió a las celebraciones prorrusas que se desarrollaron coincidiendo con el aniversario de la creación de la ciudad y el Día de Rusia. «Hay muchos traidores y colaboracionistas. Ya se han registrado hasta matrimonios entre soldados y chicas locales», relata Eugenia Shulym, de 33 años, una empleada de la ZNPP que huyó en mayo a Nikopol.
Kiev opina que Moscú pretende simplemente apropiarse de la central nuclear para «robar» –expresión de Dimitri Zhirkov– la electricidad que produce y abastecer a Crimea, algo que ya hacía hasta que en 2015 los ucranianos interrumpieron la conexión después de que un año antes los militares leales a Vladimir Putin ocuparan ese territorio.
La pura casualidad ha evitado que casi un centenar de niños de la localidad se vean atrapados en esta arriesgada coyuntura al encontrarse en Cataluña desde hace meses, gracias a la intervención de Terrassa Ajuda Nens Ucraína (Tanu) y el gobierno de esa autonomía. La ONG catalana mantiene una estrecha colaboración con el ayuntamiento de Nikopol desde hace 23 años y suele acoger a decenas de menores en verano e invierno, como explica Montse Ortega, una representante de esa asociación.
«Cuando ocuparon la central de Zaporiyia, la alcaldía nos pidió ayuda y mandamos un autobús a Polonia para sacar a todos los niños que pudiésemos. Llevan desde entonces aquí», comenta por teléfono. «Nuestra gran preocupación, claro, son sus padres, que siguen allí. Todos pensábamos que estaban a salvo, pero ya ves», agrega.
Ludmyla Vasina es una de las vecinas de Nikopol que asume que cometió «un grave error» al abandonar Terrassa y volver el pasado 30 de junio a su localidad junto a sus dos hijos de ocho y 15 años. «Habíamos estado allí desde marzo. Los niños aprendieron catalán y yo un poco de castellano. Yo quería volver para trabajar, pero los niños se tenían que haber quedado», relata. Los chiquillos han tenido que abandonar una vez más la población, esta vez en dirección a una aldea cercana. Vasina los envió a casa de unos familiares después de la primera noche de bombardeos, que pasaron casi en vela y durmiendo todos arremolinados en una misma habitación.
Nikopol es una de las pocas poblaciones ucranianas que no habían asistido a un éxodo masivo al inicio de la guerra. El miércoles, algunos vecinos del barrio que sufrió el último ataque cargaban sus coches con enseres preparándose a abandonar sus domicilios. El propio alcalde reconocía en las redes sociales que «los bombardeos continúan y cada residente tiene que decidir si se queda o se va».
La concejala Natalya Gorbolis recuerda que tras la ocupación de la ZNPP se marcharon unas 20.000 personas, pero «la gente comenzó a regresar». «Era como un rayo de luz. Los negocios estaban reabriendo y ahora esto. Acabamos de descubrir el horror que es la guerra», concluye.
Un centenar de niños evacuados a Cataluña ha evitado el peligro ‘in extremis’