Y no sólo eso

Checa esto: esas lunas –Europa, Ganimedes, Encélado y Titán– son interesantes por algo más: quizás alberguen vida –tal vez microscópica, pero vida– porque hemos encontrado en ellas materia orgánica

–los ingredientes fundamentales para la vida–, particularmente en Europa.

No te requeteemociones: la posibilidad es remota. Pero si en algún otro lugar de nuestro sistema solar hay vida, resulta que no es en Marte u otro planeta sino en una de esas lunas, así que mejor sí: emociónate. En la Tierra, la vida abunda en los respiradores termales a pesar de sus muy altas temperaturas y la tremenda presión de la profundidad, así que ¿podría haberla en otro mundo?

En 2008, la sonda Cassini mapeó 20% de la superficie de Titán y nos mostró que hidrocarburos líquidos llueven de su atmósfera en forma de metano y etano y se acumulan en cientos de lagos y mares (el metano líquido es una alternativa bioquímicamente posible al agua); y que Titán tiene además carbono y dunas de tolinas (moléculas orgánicas complejas), indispensables para que surja la vida. Cassini también reveló que los géiseres del polo sur de Encélado expulsan vapor de agua (¡qué tal!), hidrógeno, metano y macromoléculas orgánicas que incluyen compuestos complejos de carbono, nitrógeno, oxígeno: moléculas precursoras de aminoácidos. Y, por si fuera poco, toma nota: en la Tierra el metano es producido por vida bacteriana,

así que la pregunta es: ¿qué lo produce en Europa? ¿Será algo vivo?

En 2022, un grupo de científicos de la Universidad de Arizona y de la de Ciencias y Letras de París calcularon que hay una alta probabilidad de que la presencia de vida en su océano líquido explique que Europa “eructe” metano.

Checa esto: las plumas o géiseres de Europa por donde sale agua, metano y partículas de hielo con compuestos orgánicos disparados al espacio son tan grandes que contribuyen a formar uno de los anillos de Saturno. ¿qué tal? Claro que, de manera realista, quizá no podamos averiguar si de verdad hay vida allá en un futuro muy cercano porque, ¿cómo podemos tomar muestras de ese océano líquido si está bajo una capa de hielo tan gruesa? No te preocupes, encontraremos la manera.