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Ciertas especies de mosquitos prefieren al ser humano como su platillo principal. Otros, en cambio, basan su alimentación en animales. La razón de esta diferencia de gustos, sugieren investigadores de la Universidad de California, en Davis, Estados Unidos, podría tener bases genéticas: un reordenamiento cromosómico específico que los expertos han detectado y que incentiva a los insectos que lo experimentan a alimentarse casi exclusivamente de ganado.
Encontraron que cuando los individuos de la especie –uno de los mosquitos menos remilgosos que existen pues se alimenta de humanos y animales por igual– son portadores de la mutación, optan por el ganado. Debido a sus hábitos ‘universales’, esta especie se ha convertido en el principal vector de la malaria en África. Los investigadores llaman a prestar atención y continuar los estudios en torno a este rasgo genético, el cual podría ofrecer nuevos caminos para detener la propagación de esta enfermedad parasitaria transmitida por la picadura de los mosquitos anopheles. Una de sus posibles aplicaciones, por ejemplo, sería modificar la preferencia de esta especie con el fin de que se centre en el ganado, a fin de reducir la posibilidad de que transmita la malaria y otras enfermedades a los humanos.
En el Instituto Tecnológico Superior del Sur de Guanajuato, un grupo de estudiantes e investigadores desarrolla plaguicidas orgánicos hechos con plantas dicotiledóneas, liliáceas y amarilidáceas, entre ellas el chile, el ajo y la cebolla. Este proyecto nació para ofrecer una alternativa a los productores cuyas tierras han sido afectadas por los fertilizantes y plaguicidas químicos convencionales. Los nuevos productos han mostrado una efectividad de 95% contra insectos en los árboles de laurel de la India (
y se planea probarlos con plantas ornamentales de jardín y plantíos frutícolas. Pero su trabajo también está enfocado en brindar asistencia técnica a los productores regionales para que desarrollen cultivos diferentes al maíz, sorgo y frijol. El equipo planea que en la zona también se pueda producir granada, durazno, nogal, nueces, manzana y pitahaya.