Sabías que...
Además de instalar una base en aquel lugar, la órbita fobiana serviría para ‘anclar’ un módulo HEP mediante una nave de PSE (de 100 kWe) y como enlace con la órbita del planeta objetivo. El envío y puesta en órbita de estos módulos, previa visita de los astronautas, podrían realizarse en el lapso de casi cuatro años.
La base fobiana será conocida como Portal de Transferencia de Fobos, y recibirá a los cuatro tripulantes de una nave Orión, para ponerlos en contacto con la alta atmósfera marciana cuando se requiera. Si bien los exploradores no podrán pisar suelo marciano durante esta etapa, su estancia en la alta atmósfera del planeta servirá para la futura planeación de un amartizaje. Se calcula que la exploración del Sistema Marciano, en un viaje de ida y vuelta a la Tierra, se realizaría en dos años y medio, incluyendo la estancia de 300 días en Fobos, así como un tránsito de entre 200 a 250 días –de ida y vuelta–.
La ‘campaña’ para poner un pie en Marte requerirá seis lanzamientos, cuatro de los cuales serán idénticos a los realizados para instalarse en Fobos; de hecho, la infraestructura fobiana, así como el módulo HEP, podrían ser reutilizados por la tripulación en turno. Los dos restantes lanzamientos incluirían el transporte de la nave que amartizará, un ‘Mars Lander’, nave de 75 toneladas que será colocada en la alta atmósfera marciana a la espera de la tripulación. Ésta será abastecida mediante un módulo HEP cargado de suministros. De la tripulación de cuatro personas, dos se mantendrán en el módulo HEP, mientras las otras dos entrarán en la Mars Lander y descenderán al planeta, permaneciendo únicamente 24 días, para después regresar. La misión sería comparada en términos generales con la Apolo 17 de 1972; una visita ‘de doctor’ en términos generales, sólo de reconocimiento de avanzada.
Futuras exploraciones requerirán que los exploradores permanezcan alrededor de un año terrestre en el planeta. Para ello se utilizarían dos Mars Landers, apoyadas por naves de carga de 23 toneladas que lleven suministros, en los que se incluyan hábitats de superficie acondicionados para soportar las radiaciones. Esta vez se necesitarán hasta 10 lanzamientos, y se tiene previsto completar esta fase en el año 2040. De querer una estación permanente en el planeta rojo, así como en la Tierra se tienen laboratorios en las zonas árticas o de alta montaña, se requerirá el envío de tripulaciones de cuatro integrantes cada cuatro años, cada una de estas misiones con dos Landers de carga. Entre el material necesario, se tendrán que incluir rovers presurizados para el transporte de tripulación, sistemas de energía, material científico y equipo de perforación. La estadía mínima será de 350 días. Fobos y Deimos son las lunas de Marte. La primera da una vuelta alrededor del planeta rojo cada ocho horas, mientras la segunda lo hace cada 30 horas en promedio.