Astrónomos y el análisis de datos

Telescopios a mi servicio: tomamos los datos por ti

Desde hace una década las cosas han cambiando para astrónomos teóricos y observacionales. La manera de hacer investigación evoluciona a grandes pasos y con ello vienen retos. Ahora es cada vez menos común ver que un solo astrónomo vaya a un observatorio y apunte el telescopio hacia el objeto de su interés. Feliz tras unos días tomando datos del cuerpo celeste, regrese a su cubículo y analice las cifras obtenidas. Meses después tiene la aprobación de la revista en la cual publicará sus resultados. Y es entonces cuando el ciclo se repite: pedir tiempo de observación en algún observatorio, ir, tomar datos, analizarlos y publicarlos. Pero la ciencia no se hace sin equipos de colaboración. Los astrónomos trabajan en grandes grupos de investigadores, en los que cada uno aporta lo que mejor sabe hacer. Los llamados “censos astronómicos” han cambiado el modo de hacer investigación, abriendo la puerta a un sinfín de datos listos para analizar; incluso, para sorpresa de quienes no están involucrados en la materia, volviendo innecesaria la visita individual a un observatorio.

Por ejemplo, está el proyecto internacional Sloan Digital Sky Survey (SDSS), que con tan sólo un telescopio de 2.5 metros de diámetro, ubicado en el Observatorio Apache Point en Nuevo México, EUA, ha obtenido una infinidad de datos de miles