EL MAYO FRANCÉS
El movimiento estudiantil que cambió el mundo.
La guerra de Vietnam, la primavera de Praga, el asesinato del Che Guevara y la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos conmocionaron al planeta, en particular a los jóvenes. En Francia, estos hechos pronto influyeron en el surgimiento de un efervescente movimiento estudiantil que comenzó en la Universidad de Nanterre en marzo de 1968, llegó a la Sorbona de París, y su eco retumbó rápidamente en naciones como México, donde los estudiantes fueron masacrados.
Desde principios de 1967, alumnos de la Universidad de Nanterre empezaron a realizar debates y protestas, primero por la reforma de Fouchet –que proponía la creación de carreras técnicas para enfrentar la saturación de las carreras de ciencias sociales– y luego por la falta de libertad política y sexual en la institución.
El 21 de marzo un grupo de estudiantes, liderado por Daniel Cohn-Bendit (Dani el Rojo) irrumpió en la residencia del campus reservada a las mujeres para demandar la entrada a los dormitorios femeninos, a lo que ellas no se oponían: al contrario, habían colgado sostenes en las ventanas como señal de que estaban de acuerdo. Sin embargo, ese no fue el hecho que desencadenó las protestas y sumió a toda Francia en una huelga general.
El 22 de marzo de 1968, durante una manifestación en el centro de París contra la guerra de Vietnam, varios estudiantes fueron arrestados, incluidos Cohn-Bendit, por haber atacado la sede de American Express. Al día siguiente, 142 alumnos tomaron las oficinas administrativas de la universidad para protestar por la liberación de sus compañeros y en contra de la represión policial.
Durante los siguientes días, las manifestaciones dentro de la institución avanzaron, hasta que el 2 de mayo las autoridades ordenaron el cierre del recinto. Entonces los estudiantes decidieron trasladar el movimiento a la Sorbona, la institución educativa más prestigiada de Francia.
Traslado a la Sorbona
El 3 de mayo los jóvenes entraron a la Sorbona. El rector de la universidad solicitó la intervención de la fuerza pública para evacuarlos y la policía cerró todas las entradas para evitar que ingresara o saliera alguien. Al enterarse de ello los estudiantes se reunieron en la explanada, pero no por muchas horas… A petición del rector, 300 guardias armados se acercaron para disolver la reunión, los alumnos enviaron a una delegación para negociar con los oficiales y así evitar una confrontación; se acordó que podrían salir libremente si lo hacían de manera pacífica. Sin embargo, más gendarmes ya los esperaban a la salida para detenerlos. Cerca de 600 jóvenes fueron arrestados, incluidos otra vez el líder
del movimiento, Cohn-Bendit. Cuatro días más tarde, la célebre universidad gala fue cerrada por primera ocasión en sus 700 años de historia.
Tras la represión, las protestas se intensificaron en todo el país, las calles se llenaron de manifestantes, en los teatros y escuelas se realizaban acalorados debates. Las demandas habían crecido y ya no sólo discutían sobre la importancia de un mejor sistema educativo o la autonomía universitaria: querían cambiar el mundo. Se cuestionaban temas como el autoritarismo, la igualdad social, las guerras, la violencia policial, la libertad de expresión…
La noche de las barricadas
Temerosos de que los estudiantes invadieran la Sorbona de nuevo, el jefe de la policía ordenó acordonar las instalaciones. El 6 de mayo hubo una gran marcha en el famoso Barrio Latino, donde se localiza dicha institución, que terminó en un enfrentamiento entre las fuerzas del orden y los chicos, quienes arrancaron los adoquines del piso para emplearlos como proyectiles, a lo que los gendarmes respondieron lanzando gas lacrimógeno.
En la noche del 10 al 11 de mayo las protestas llegaron a su clímax. Los estudiantes quitaron adoquines otra vez y construyeron barricadas para protegerse. A las 2 de
la madrugada la policía atacó con gas lacrimógeno y golpeó a los manifestantes y transeúntes. Las hostilidades terminaron hasta el amanecer. En total, 500 estudiantes fueron arrestados y 100 hospitalizados, sin mencionar a los policías que también resultaron lesionados. El mismo 11 de mayo, el primer ministro George Pompidou anunció la reapertura de la Sorbona y la liberación de todos los presos.
Huelga general
A pesar de lo anterior, las protestas continuaron. Los sindicatos obreros decidieron unirse a los estudiantes y convocar una manifestación y una huelga general para el 13 de mayo, ya que vieron la situación como una gran oportunidad para mejorar las condiciones laborales. Asistió más de un millón de personas al mitin y a los pocos días, los trabajadores convocaron una nueva huelga general, pero ahora por tiempo indefinido a partir del día 17. Durante semanas, Francia se paralizó: en la primera semana se habían sumado dos tercios de la fuerza laboral total.
El 24 de mayo los estudiantes y obreros salieron otra vez a las calles. Para ese entonces el gobierno, encabezado por el presidente Charles de Gaulle, ya había comenzado las negociaciones con los sindicados. El 27 de mayo se firmaron los Acuerdos de Grenelle, en los que se decreta un aumento de 35% al salario mínimo y el pago de sueldo al 50% de los días de huelga; sin embargo, muchos sindicatos no aceptaron porque también pedían la renuncia de presidente galo. El 30 de mayo 500,000 personas salieron a las calles gritando: “Adiós, De Gaulle”.
El fin del sueño
Para calmar los ánimos, el presidente atendió el consejo de su primer ministro: aquel día disolvió la Asamblea Nacional y convocó nuevas elecciones para el 23 de junio. Además, amenazó con utilizar al ejército para restaurar el orden; al día siguiente cientos de personas marcharon a favor de De Gaulle. El 6 de junio concluyó la huelga y el 11 del tuvieron lugar las últimas manifestaciones de los estudiantes en las calles parisinas. Así fue como finalizó el movimiento estudiantil en Francia, que se volvería un referente en las protestas juveniles en otros territorios.
Frases como: “Seamos realistas, pidamos lo imposible”, “Prohibido prohibir”, “Las paredes tienen orejas”, “La imaginación al poder”, “Cuanto más hago la revolución, más tengo ganas de hacer la revolución”, y “Viva la comunicación”, inspiraron a millones de jóvenes en el orbe.
En las elecciones del 23, los partidos aliados de De Gaulle obtuvieron una gran victoria. Diez meses después convocó un referéndum nacional con el que buscaba mayor legitimidad; pero perdió y no tuvo otra alternativa que dejar el poder, donde ya llevaba casi 11 años.
“Cuanto más hago la revolución, más tengo ganas de hacer la revolución”.