EN BUSCA DE UN AMANTE APASIONADO
De estos tres monos guapos, ¿cuál dirías que es el más atractivo?
Es sencillo de responder si eres un macaco Rhesus (Macaca mulatta)o Constance Dubuc, bióloga evolutiva de la Universidad de Cambridge.
Desde 2012, Dubuc y sus colegas de la Universidad de Nueva York han estudiado unos 250 macacos Rhesus silvestres en el Caribe. El objetivo: aprender cómo el color del rostro –que varía del rosa pálido a un rojo profundo– afecta su éxito reproductivo.
Para determinar el papel del color en la atracción, Dubuc mostró a cada sujeto de prueba dos fotografías de caras con diferentes tonos de rojo. Notó que los rostros de un carmín oscuro atraen más a las hembras y un tanto a los machos al rastrear su movimiento ocular. “Es como en los humanos. Si ves a alguien atractivo, tus ojos mirarán un poco más”.
Los investigadores registraron el cortejo entre los monos por el color de sus caras y vieron que los machos con un tono oscuro tuvieron más ofrecimientos que aquellos con un tono medio o pálido.
En buena medida, el éxito reproductivo –número de crías– de las hembras con rostros más oscuros supera a las de tonos pálidos. Pero para los machos hay otra oportunidad: para lograr más apareamientos y crías, deben ser dominantes en su grupo al igual que uno de cara rojo oscuro, según Dubuc. “El color no es suficiente por sí solo”.