CÓMO ESTADOS UNIDOS LIMPIÓ EL AIRE
HACE 50 AÑOS LA LEY DE AIRE LIMPIO HIZO CASO A LA CIENCIA Y SE CONVIRTIÓ EN UN MODELO PARA EL PLANETA.
LOS RESIDENTES DE LOS ÁNGELES de toda la vida recuerdan los días en que las montañas que rodean la ciudad eran casi invisibles. Hoy son una parte central de su belleza escarpada.
Y no solo el sur de California. Gracias a la Ley de Aire Limpio de 1970, el aire de todo Estados Unidos se ha vuelto 77% más limpio, a pesar de que la población, la economía y el número de autos en circulación han crecido. Esa mejora ha alargado millones de vidas, ahorrado billones de dólares y ha convertido a la nación en un éxito global en materia de contaminación del aire.
La ley histórica fue un logro bipartidista, ya que obtuvo la aprobación unánime del Senado y fue aprobada por la Cámara de Representantes con un solo voto en contra. Su éxito se debe a que se enfoca en evidencia científica, responsabilidad y metas ambiciosas basadas en la salud.
“La Ley de Aire Limpio sigue siendo la ley de salud pública más importante promulgada en el siglo xx en Estados Unidos”, comentó Paul Billings, de la American Lung Association.
Entre sus disposiciones estaba el requisito de que los fabricantes de automóviles redujeran la contaminación del tubo de escape en 90 %. Los autos actuales son 99 % más limpios que los modelos anteriores a 1970. Y todo fue una ganga: investigadores calculan que los beneficios globales de la ley han sido más de 40 veces superiores a su costo. Este éxito nos recuerda lo capaces que somos de limpiar la contaminación y resolver problemas que parecen irresolubles cuando nuestros dirigentes políticos están dispuestos a actuar con base en pruebas científicas.
Pero todavía es un trabajo en curso, consideró Mustafa Santiago Ali, vicepresidente de la National Wildlife Federation: “Espero que lleguemos a un punto en nuestra historia, pronto, en el que no solo comprendamos el valor [de la ley], sino que estemos dispuestos a hacer el duro trabajo de mejorarla”.