El blockchain de la minería
El sector minero busca potenciar sus procesos y generar más transparencia con esta tecnología.
A pesar de que el mercado de la minería representa más de 1,800 millones de dólares y que es un componente crítico de la economía global, según un reporte de Marketline, ‘Global Metals & Mining Industry Profile & Value Chain Analysis’, muchas de sus prácticas operacionales y comerciales continúan siendo anticuadas e ineficientes, provocando graves omisiones, vulnerabilidades y corrupción.
El blockchain ofrece la posibilidad de solucionar estas carencias transformando la manera en que las cadenas de suministro se interconectan y operan. Esto, a través de inmutabilidad criptográfica y segura de los archivos y contratos inteligentes constituidos en la plataforma Ethereum.
Para Max Schwarz, doctor en Ingeniería Industrial, a pesar de que la migración de la industria hacia el blockchain sigue siendo incipiente, ya comenzó, lo que, poco a poco, obligará a realizar la transición.
Según el experto, al sector le hacía falta desde tiempo atrás una tecnología como ésta: “Las minas valen por la información que tienen, por lo que, durante años, se han prestado a estafas. El activo principal de una mina es el stock de recursos y reserva, y éste no puede estar a merced de la calificación de un geólogo de turno”.
Transparencia obligada
El blockchain ofrece la oportunidad de tener una plataforma transparente, donde los recursos y reservas puedan ser auditables, y así asegurar que la reserva es un activo real, advierte. “Al final, las empresas calificadoras, por más profesionales, están pagadas por las compañías mineras, que buscan una calificación de su reserva para la bolsa de valores, lo que hace necesario un mejor grado de corroboración”.
Por el contrario, la tecnología impide alterar los resultados, ya que la conformación del registro maestro de recursos y reservas de mineral queda auditado desde el momento de su extracción. A partir de la perforación, la compañía asigna una clave digital al mineral, y cuando el geólogo lo clasifica, el código queda registrado de manera imposible de alterar.
Uno de los pioneros en adoptar la plataforma blockchain es Everledger, dedicada a rastrear la vida entera de diamantes, a través de su iniciativa Diamond Time-lapse. De Beers también anunció Tracr, su propia iniciativa en blockchain para sustentar la confianza en la industria y garantizar que las piedras no sean fruto de un conflicto.
En México, el primer caso de adopción de la plataforma Minehub, de IBM, administrará el concentrado de la mina de plata Peñasquito, de Goldcorp. Según el sitio The Globe and mail, compañías como Goldcorp, ING Bank, Kutcho Copper Corp., Ocean Partners USA y Wheaton Precious Metals Corp., también trabajarán con Minehub para la construcción de una cadena de suministro minera sobre la plataforma de IBM Blockchain.
Schwarz, también profesor de Ciencias Empresariales, explica que el blockchain asegura la trazabilidad de cada lote de mineral extraído para registrar desde las comunidades que estuvieron cerca de la extracción hasta los insumos que se utilizaron. “Esto podría dar un valor agregado al valor de mercado de compañías y acciones, creo que es una revolución importante”.