El viejo Bartlett
Enrique Gómez Orozco
El solo nombre de Manuel Bartlett hacía temblar a cualquiera en el sexenio de Miguel de la Madrid. El entonces secretario de Gobernación era de mano dura e inflexible, algo que compensaba el carácter mesurado y suave del presidente, un tecnócrata sin el oficio de la tenebra.
Bartlett era el político ideal para hacer el trabajo sucio, para despachar a colaboradores incómodos o gobernadores rebeldes. Dos crímenes horrendos sucedieron durante su paso por Gobernación: el asesinato del periodista Manuel Buendía y la tortura y eliminación del Kiki Camarena, agente de la DEA asesinado por Rafael Caro Quintero.
Buendía era el columnista más influyente en el país. En su columna Red Privada ofrecía información exclusiva de filtraciones, investigación y análisis político. Al periodista lo mataron porque tenía información delicada del nexo entre el narcotráfico y el Gobierno. José Antonio Zorrila, el entonces director de la Dirección Federal de Seguridad (DFS), había ordenado eliminarlo. Bartlett era su jefe. Jamás se supo que él estuviera involucrado o hubiese dado la orden pero el carácter autoritario y controlador del funcionario creó muchas sospechas. Como el PRI gobernaba a sus anchas, sin contrapesos y con el control de todos los órganos del Estado, tuvieron que pasar años para que De la Madrid designara al guanajuatense Miguel Ángel García Domínguez como fiscal especial del caso.
García Domínguez dio con Zorrilla y sus motivos: la DFS estaba metida hasta los codos con los cárteles y Buendía tenía la información. Dicen que la sola insinuación de difundirla habría puesto a la defensiva al empleado de Bartlett y por eso fue asesinado el 30 de mayo de 1984.
El 26 de junio de ese mismo año renunciaba a la gubernatura de Guanajuato Enrique Velasco
Ibarra. Poco antes, Bartlett le había impuesto a dos secretarios, el de Finanzas y el de Gobierno y al Procurador de Justicia. Invento que no funcionó porque Velasco no podía ser el títere de los tres. De la Madrid envió al notable abogado Agustín Téllez Cruces quien sorprendió por su talento y oficio político para gobernar.
Al siguiente año, Caro Quintero torturó y asesinó al agente norteamericano de la DEA. Quienes lo entregaron al capo fueron agentes de la DFS, quienes estaban bajo las órdenes del crimen organizado. En la serie de Netflix, que narra la historia, se sugiere que las más altas autoridades habrían tolerado el crimen. Eso nunca se sabrá por cierto.
Lo que sí podemos afirmar es que Bartlett quiso robarse las elecciones en 1988. De eso fuimos testigos de primera fila. Ordenó al gobernador Rafael Corrales Ayala rellenar las urnas el miércoles 6 de julio de 1988. Tan solo en León, Bartlett -como jefe de la banda roba eleccionesmetió 155 mil boletas a las urnas antes de que comenzaran los comicios. Suponemos que en todo el país había dado la misma orden, sobre todo en el campo, donde la presencia del PRI facilitaba el fraude electoral. Aquí fue tal el golpe del PAN al PRI, que ni con ese relleno pudo lograr su triquiñuela el hoy director de la CFE.
Carlos Salinas de Gortari asumió la presidencia bajo sospecha, sobre todo después de la famosísima “caída del sistema”, anunciada por el propio Bartlett, frase memorable que marcó su vida y la historia electoral del país.
A sus 85 años el viejo correoso sigue marcando la política energética del país y el presidente López Obrador lo considera un campeón de la soberanía energética, mientras la oposición y la crítica periodística lo llaman “el impresentable”. Historia para contarse como novela de poder y de terror.