El futuro de Babilonia
Organizaciones culturales están luchando para utilizar la tecnología digital en las zonas de conflicto en Iraq, especialmente Babilonia, para crear registros en tercera dimensión de los sitios del patrimonio que se ven amenazados por el Estado Islámico
Expertos alemanes escanean con láser las ruinas del milenario lugar, descubierto por el arqueólogo Robert Koldewey al final del siglo XIX, para crear registros en 3-D de los sitios del patrimonio para las generaciones futuras.
Sólo el toro y los dioses serpiente-dragón en bajorrelieve estuvieron presentes para ver a los dos topógrafos alemanes con chalecos antibalas cuidadosamente moviendo equipo láser por el sitio arqueológico más famoso de Iraq, las ruinas de la antigua Babilonia.
Nerviosos sobre estar trabajando en un país inmerso en un conflicto, Dirk Häusleigner y Erwin Christofori se concentraron en la tarea de cuatro días -escanear con láser las altísimas paredes de 2 mil 600 años de la Puerta de Ishtar y el cercano Templo Nabu-sha-Khare que fue parcial y perjudicialmente reconstruido durante la era de Saddam Hussein.
“Sí, estábamos un poco nerviosos”, dijo Häusleigner sobre su viaje a lo que alguna vez fue la capital neobabilonia de Nabucodonosor II, el rey bíblico. Hoy es un montón de restos parcialmente excavados a 80 kilómetros al sur de Bagdad. “Pero es un honor ver este lugar y preservarlo, porque es patrimonio de la humanidad”.
El viaje se realizó en el 2010, antes del ascenso del Estado Islámico, conocido como ISIS, con su implacable campaña de destruir y saquear sitios antiguos en Iraq y Siria.
Babilonia sobrevivió porque se ubica más al sur y al este que sus antiguos vecinos de Nimrud, Hatra y Palmyra, localizados dentro del autoproclamado califato islámico de los jihadistas.
Pero lo que en ese entonces parecía una simple labor de planeación para la conservación hoy parece haber sido un uso profético de la tecnología digital en una zona de conflicto. Ahora, otras organizaciones culturales tratan de crear registros en 3-D de sitios de patrimonio para preservarlos, por lo menos en forma digital, para las generaciones del futuro.
“Escaneamos la puerta pensando, ‘Nunca sabes, podría haber un problema en el futuro’ y dicho y hecho, hay un problema en todo Iraq”, dijo Jeff Allen, del World Monuments Fund, la organización de caridad sin fines de lucro con sede en Nueva York que comisionó el escaneo con láser y trabaja en Babilonia con la Comisión Estatal Iraquí de Patrimonio y Antigüedades.
El daño infligido a las antigüedades en Iraq y Siria palidece en comparación con los cientos de miles de personas muertas y los millones desplazados en la región.
Sin embargo, los ataques a los pueblos y su patrimonio cultural están férreamente vinculados, afirman los expertos.
La “limpieza cultural” es un crimen de guerra que “hoy es usada como táctica de guerra”, dijo Irina Bokova, de Unesco, la agencia cultural de las Naciones Unidas, recientemente. “Esto no es una elección entre proteger a la gente o proteger a la cultura. Es parte de la misma responsabilidad, porque la cultura tiene que ver con pertenencia, identidad, valores, historia común y la clase de mundo en el que queremos vivir”.
Varias organizaciones cultural están trabajando con expertos iraquíes y sirios, valiéndose de conocimientos locales y proporcionando equipo y capacitación, para crear registros digitales de sitios antiguos.
Entre los pioneros se cuenta una organización sin fines de lucro llamada CyArk, con sede en Oakland, California, que ha enviado a cuadrillas a escanear sitios en Iraq y Siria de alto riesgo, pero aún accesibles, y planea extender el proyecto a otras 200 lugares en la región.
Otra organización, el Instituto de Arqueología Digital, está reuniendo una Base de Datos de Un Millón de Imágenes en fuente abierta. Su objetivo es utilizar imágenes tomadas antes de la destrucción de sitios como Palmyra para registrar e incluso reconstruir algunos monumentos.
En abril, instalará temporalmente en Trafalgar Square, en Londres, una réplica a escala real del Arco del Templo de Baal en Palmyra, con base a su modelo digital en 3-D. Se desconoce el estatus del arco, pero gran parte del templo parece haber sido destruido.
Alexy Karenowska, director de tecnología del Instituto de Arqueología Digital, dijo que una reproducción nunca será igual al original. Pero, “si estamos en una situación donde es todo lo que tenemos, sí creo que debemos acoger la posibilidad de tenerlo”.
Decenas de miles de artefactos babilonios ya yacen lejos del alcance de ISIS, en el Museo Pergamon, en Berlín. Fueron excavados por arqueólogos alemanes a principios del siglo 20.
Markus Hilgert, del Pergamon, dijo que algún día sería posible escanear en 3-D el material en Berlín, combinarlo con el modelo digital ya realizado en Babilonia y crear una exhibición.