Ayudan drones a adultos mayores
Las filas de los adultos mayores y debilitados crecen rápidamente en el mundo desarrollado, lo que suena las alarmas sobre cómo la sociedad les ayudará a cuidarse por sí solos en sus hogares. Naira Hovakimyan tiene una idea: drones.
La experta en robótica de la Universidad de Illinois recientemente recibió una subvención de 1.5 millones de dólares de la Fundación Nacional de Ciencia para explorar la idea de diseñar pequeños drones autónomos para realizar tareas domésticas sencillas, como traer un frasco de medicinas de otro cuarto. “Estoy convencida que dentro de 20 años, los drones serán los teléfonos celulares de hoy”, señaló.
Aunque los cuidadores robóticos en pleno funcionamiento podrían estar muy en el futuro, médicos y expertos predicen que una nueva ola de avances en tecnologías computarizadas, robóticas y conectadas a Internet estará disponible en los próximos años para ayudar a los adultos mayores a permanecer más tiempo en casa.
Sin embargo, pese a todas las ideas prometedoras, los escépticos también señalan que muchas ideas son “tecnologías en busca de una solución” que inevitablemente fracasan en la prueba de practicidad.
“Todos nos emocionamos realmente con lo positivo, y luego pasamos por este momento de desilusión”, dijo Laurie Orlov, analista de negocios que inició el blog Aging in Place Technology Watch en 2008.
Aun así, ejemplos de tecnologías derivadas de la robótica y la inteligencia artificial que estarán comercialmente disponibles en la próxima década incluyen andaderas inteligentes, dijes inteligentes que rastrean caídas y “desorientaciones”, sensores para habitaciones y casas que monitorean el estado de salud, apoyos para el equilibrio, acompañantes electrónicos virtuales y robóticos, y drones.
Una población que envejece impondrá enormes cargas al sistema de atención médica del mundo para el 2050, de acuerdo con los demógrafos.
Sensores en hogares
Globalmente se espera que el número de personas mayores de 60 años aumente más del doble para el 2050 y el triple para el 2100. Se espera que el número de personas mayores de 80 años se duplique para el 2050 y se multiplique por más de siete para finales del siglo.
Estados Unidos parece estar rezagado de Japón y Europa en el desarrollo de soluciones. “Tanto en Japón como en Europa parece que el Gobierno está más en sintonía con el potencial de la tecnología para las poblaciones que envejecen”, dijo Jeffrey A. Kaye, neurólogo en la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon.
Hace más de una década, China recurrió a Eric Dishman, científico de Intel que se ha enfocado en desarrollar tecnologías para asistir a adultos mayores.
“Ahora tengo un equipo en China que trabaja con terceros, colaborando en su Iniciativa Ciudad Amigable con los Ancianos”, dijo Dishman. Eso ha llevado a la instalación de sensores en hogares para monitorear a hasta 100 mil personas.