››Dan mercados traspiés
La mayoría de las provincias chinas extendieron la celebración del Año Nuevo lunar y mantuvieron cerradas las fábricas hasta el lunes 10 de febrero en un esfuerzo por contener el virus. Algunas han reabierto, pero podrían pasar semanas o meses antes de que la producción pueda aumentar por completo.
Este es el desafío más importante para las cadenas de suministro que se han desarrollado en décadas recientes para entregar un suministro continuo de materiales que hacen bullir a las fábricas chinas.
Los mercados de productos básicos han dado traspiés a medida que esas fábricas han permanecido improductivas. El mineral de hierro disminuyó en más de un 10% este año. El cobre, cerca de un 8%, al igual que el níquel, un componente básico del acero inoxidable. El zinc y el aluminio han disminuido en más de un 5% en 2020.
“Hay una enorme caída en el consumo y se necesita espacio de almacenamiento”, comentó Harry Tchilinguirian, director de estrategia de productos básicos en el banco francés BNP Paribas, ubicado en Londres. “Y si no tienes espacio de almacenamiento, esa es una de las razones por las que los compradores están invocando esta cláusula”.
Uno de los mayores importadores de gas natural licuado de China, China National Offshore Oil Corporation (CNOOC), es una de las compañías que ha invocado la cláusula de “fuerza mayor”, según múltiples informes de noticias.
En consecuencia, los precios del gas asiático cayeron y los precios de referencia para el gas natural líquido del norte de Asia han caído más del 30% en 2020.
Los precios del cobre tamQue bién están en riesgo porque las industrias de la construcción y automotriz de China se han estancado. BHP dijo que estaba monitoreando la situación y que estaba “trabajando de manera estrecha con nuestros clientes de cobre”.
Para algunos expertos, la disminución del cobre puede ser un signo ominoso: el cobre, gracias a su conexión directa con el sector industrial, se ha considerado durante mucho tiempo un indicador no oficial pero crucial del rumbo de la economía mundial.