Una nueva era
» Sin Rafa Nadal, el panorama es incierto en el segundo grand slam del año
Hay algo que justifica que una estatua de Rafael Nadal esté erigida afuera de la cancha Philippe Chatrier, en la periferia suroeste de París.
Ningún otro tenista ha mandado en un torneo de Grand Slam de la manera como Nadal ha gobernado en el Abierto de Francia, llevándose el título año tras año para totalizar una cosecha de 14. Resulta imposible exagerar cuán monumental es que el nombre de Nadal esté ausente del cuadro el domingo, cuando el torneo se ponga en marcha.
¿Cuándo fue la última vez que el grande en superficie en arcilla se disputó sin la presencia del español? Fue en 2004, mucho antes de que el torneo adoptase la igualdad en premios para los hombres y mujeres.
Cada jugador en el cuadro masculino tenía claro que había alguien al que se debía evitar. Y todos sabían que Nadal se iría de Francia con otra Copa de los Mosqueteros.
Su récord en Roland Garros: 112-3. “Siempre será el favorito”, dijo Casper Ruud, el noruego que perdió ante Nadal en la final de 2022. “Si juega”.
No lo hará esta vez: Nadal, quien cumplirá 37 años el 3 de junio, se bajó del torneo la semana pasada debido a una lesión que le ha mantenido alejado de la gira desde enero. Su objetivo es volver a París en 2024.
“Roland Garros siempre será Roland Garros con Rafael Nadal o sin mí”, dijo el español.
Quizás. La verdad es que no hay otro torneo y jugador con un nexo tan estrecho como este certamen y este deportista.
¿Quién aprovechará su ausencia? ¿Será el prodigio que ha sido señalado como su heredero? Carlos Alcaraz, quien conquistó el Abierto de Estados Unidos en septiembre.
¿Qué tal Novak Djokovic, responsable de dos de las victorias ante Nadal en el Abierto de Francia?
¿Le tocará a Daniil Medvedev, quien acaba de atrapar su primer título en arcilla? ¿O Holger Rune, quien ha conseguido dos victorias seguidas ante Djokovic?