ENTREVISTA
¿Qué importancia tienen las redes sociales, más allá del entretenimiento?
— Como sugiere el reciente estudio
de Pew, cada vez más personas en todo el mundo confían en las plataformas de medios sociales para informarse sobre lo que sucede en sus comunidades y en el mundo que les rodea. Las empresas de plataformas de medios sociales no han reemplazado a los periódicos o la televisión, pero desempeñan un papel cada vez más importante en la distribución de noticias convencionales, así como en la discusión y el debate sobre las historias en las noticias.
Este papel les da a estas empresas privadas, y a los algoritmos que emplean, un enorme poder para dar forma a los mensajes y noticias que la gente encuentra, y que tiene el potencial de influir en la forma en que la gente entiende y se involucra en una amplia gama de fenómenos políticos. Los investigadores continúan lidiando con cuán consecuentes pueden ser estos cambios en el entorno de los medios de comunicación y la información, pero su impacto en la
sociedad se extiende mucho más allá del entretenimiento.
¿Por qué son tan populares?
— La mayoría de la gente se siente atraída por los medios sociales por razones que tienen poco que ver con las noticias. La mayoría sólo quiere mantenerse al día con amigos y familiares, compartir fotos y videos, establecer y mantener vínculos con personas que conocen fuera de línea o en línea, etcétera. Los psicólogos
sociales podrían dar una explicación más detallada sobre los posibles impulsos humanos básicos para la conexión social que pueden estar en la raíz de la atracción.
¿Ha cambiado la popularidad de las redes sociales en los últimos años?
— Al hablar con mis propios estudiantes, sé que Facebook se convirtió en una víctima de su propio éxito. A medida que más y más público se incorporó, perdió parte de su atractivo
para los usuarios más jóvenes, que están menos interesados en comunicarse en las mismas plataformas que sus padres y abuelos.
Algunos estudios sugieren que las aplicaciones de mensajería se están apoderando de los medios sociales.
— Mi sospecha es que la gente se siente atraída por ellos en gran parte porque son más privados. La gente no se interesa necesariamente en transmitir sus conversaciones a todos.