CAUSALIDAD CONTRA CASUALIDAD
A lo largo del tiempo se ha demostrado que el cerebro humano es un motor insaciable que se alimenta de conocimiento con un increíble apetito curioso. Esta sed ha guiado al ser humano a hacer del “pensar” una de sus actividades favoritas.
Es también de esta forma que el conocimiento ha logrado acumularse –y transmitirse– de generación en generación. De esta manera, cada vez partimos de una base más alta y ha sido una de las razones por las cuales -hace tan sólo 50 años– el hombre logró llegar a la luna; ha sido capaz de erradicar enfermedades y crear una realidad actual que pareciera ciencia ficción hace tan sólo unas décadas atrás; con coches autónomos y teléfonos inteligentes.
Pero el éxito no siempre ha sido tan directo, ante muchas interrogantes del universo –y la imposibilidad de dar una respuesta correcta– el ser humano suele buscar explicaciones, prácticamente en cualquier lado.
El cerebro humano pareciera tener una natural inercia para buscar patrones y explicar la causalidad de muchos eventos. Esto se puede ver como un claro reflejo en prácticas como la mitología o astrología, aún vigentes en muchas latitudes a pesar de la universalidad del método científico.
“No es lo que no sabes lo que te mete en problemas. Es lo que sabes con certeza y no es así lo que te mata”, señaló Mark Twain.
Pareciera que con los avances en investigación cada vez sería menos común caer en un error de atribución o causalidad; sin embargo, a pesar de haber avanzado pasos agigantados, todavía sucede.
Hay quienes con certeza refutarán (refutaremos) que la posición actual de los astros y el hecho de haber nacido en abril, tienen poca relación –o más bien nula– con haber extraviado tus llaves, perdido un avión o tenido algún problema con algún colega.
Pareciera algo sencillo, pero alguien con habilidades básicas de estadística y una capacidad narrativa podrá hacerte caer en supuestos falsos convincentes.
Imaginen el siguiente encabezado: “Operador encuentra relación causal entre búsqueda de la palabra “bitcoin” en Google México y el precio de dicha criptodivisa generando estrategia triunfadora”.
Casualmente, al salir de estos errores, se puede lograr con un pensamiento crítico, y un poco más de estadística y probabilidad. ¿Cómo se calcula el indicador de Google trends? ¿Cómo impactaría la moda en México en un mercado masivo global? ¿En qué consiste la estrategia? ¿Una R2 de 0.1295 es significativa? ¿Cuál es el modelo?