El Tour regresa a Alemania
DUESSELDORF.- Esta vez, la “Gran Largada” del Tour de Francia será también un “Gran Retorno”.
Habían pasado tres décadas desde la última vez que alguna parte del Tour de Francia se realizó en Alemania y este fin de semana se desarrollarán dos etapas en Duesseldorf.
El comienzo está previsto para hoy, con una contrarreloj individual de unos 14 kilómetros, sobre terreno prácticamente plano en Duesseldorf. La jornada parece idónea para que Tony Martin, cuatro veces campeón mundial, se ciña el “maillot” amarillo de líder frente al público de su país.
La segunda etapa se llevará a cabo mañana, de Duesseldorf a Lieja.
La última vez que la carrera de tres semanas arrancó desde Alemania fue en 1987. Aquella “Grand Depart” se llevó a cabo en Berlín occidental, cuando la ciudad estaba todavía dividida.
Una década después, el ciclismo de Alemania alcanzó una época gloriosa, cuando Jan Ullrich se convirtió en el primer y único ciclista de este país en ganar el Tour.
Además, Ullrich fue cinco veces subcampeón del Tour. El propio Ullrich cayó en desgracia y fue suspendido en 2006, como resultado de la llamada “Operación Puerto”, que detonó un escándalo de dopaje en España. Se retiró un año después, y el Tribunal de Arbitraje Deportivo lo ha suspendido dos años en 2012, por su participación en el programa de dopaje orquestado por el médico Eufemiano Fuentes.
Si bien la victoria de Ullrich en el Tour abrió paso a una era exitosa del ciclismo alemán, ésta se desintegró rápido en el país tras los escándalos de dopaje.
En estos días, una nueva generación de ciclistas alemanes, encabezados por Martin, ha atraído de nuevo a los fanáticos locales hacia este deporte. Figuran también en la generación los velocistas Andre Greipel y Marcel Kittel, quienes han ganado respectivamente 11 y nueve etapas del Tour.