Pogacar no se da por vencido
PEYRAGUDES.- Tadej Pogacar se adjudicó su tercera victoria de etapa al desprenderse de en el exigente último ascenso de un recorrido en los Pirineos pero no pudo recortar significativamente la ventaja abierta por el líder general del Tour de Francia.
Como ha sido el patrón en este Tour, los dos fueron superiores al resto y quedaron en un mano a mano en el brutal último kilómetro de la etapa 17, en la cima de Peyragudes.
Una vez que Brandon Mcnulty — el compañero de Pogacar que le marcó el rumbo a su líder durante todo el día con un derroche de dedicación— se descolgó, llegó el momento para un último combate en las alturas.
En la pronunciada rampa hacia la meta, Pogacar aceleró a falta de 300 metros. Vingegaard respondió sin problemas, pero el campeón de las dos ediciones previas tuvo la última palabra con su remate que le permitió cruzar primero, con Vingegaard pisándole la rueda.
Cuando apenas queda una etapa de montaña y la contrarreloj individual previo a la procesión a París el domingo, Vingegaard palpita la conquista de su primer Tour.
Pero Pogacar no pierde la esperanza.
“Soy optimista de que aún puedo ganar el Tour”, dijo el esloveno de 23 años. “La de mañana será una etapa mucho más difícil, lo intentaremos otra vez”.
Desde un aciago día en los Alpes en el que cedió la casaca amarilla de líder a Vingegaard, Pogacar ha lanzado reiterados ataques pero sin poder remontar el tiempo perdido ante su rival.
El equipo Uae-emirates de Pogacar ha quedado menguado por las numerosas bajas en sus filas. Rafal Majka abandonó por una lesión muscular. El grupo ya había perdido a George Bennett, Vegard Stake Laengen y Marc Soler.
“La manera que el equipo compitió con apenas cuatro corredores para ganar la etapa fue increíble”, dijo Pogacar. “Todos debemos sentirnos orgullosos por lo hecho. Sin Rafal, George, Vegard y Soler, no se podía hacer más. Ya se verá mañana si nos queda otra oportunidad”.
La última oportunidad de Pogacar para meterle presión al líder de Jumbo-visma en las montañas será hoy en la última etapa en los Pirineos. El tramo tendrá su punto de partida en Lourdes y culminará en Hautacam.