Pasa por lado oscuro de la Luna cápsula de la NASA
FLORIDA, EU.- La cápsula Orión de la NASA llegó ayer a los alrededores de la Luna y voló sobre el lado oscuro del satélite para aproximarse a la superficie lunar mientras se prepara para colocarse en una órbita sin precedentes con maniquíes de prueba en lugar de astronautas.
Es la primera vez que una cápsula visita la Luna desde el programa Apolo de la NASA hace 50 años, y representa un enorme hito en el vuelo de prueba de 4 mil 100 millones de dólares que inició el miércoles pasado.
Las imágenes de la enorme Luna y de nuestro planeta azul a más de 370 mil kilómetros de distancia asombraron a los trabajadores en el Centro Espacial Johnson de Houston, donde se ubica el Control de Misión, según el director de vuelo Judd Frieling. Incluso los mismos controladores de vuelo quedaron “sumamente impactados”.
“Todos sonreían”, dijo el director del programa Orión, Howard Hu.
La aproximación a 130 kilómetros (81 millas) ocurrió mientras la cápsula y sus tres maniquíes se encontraban en el lado oscuro de la Luna. Debido a la falta de comunicaciones durante media hora, los controles de vuelo en Houston no sabían si un encendido vital del motor había salido bien hasta que la cápsula salió por el otro lado. Las cámaras de la cápsula enviaron una fotografía de la Tierra, un pequeño punto azul en medio de la oscuridad.
La cápsula rebasó los 8 mil km/h mientras recuperaba contacto radial, informó la NASA. Menos de media hora después, Orión pasó por encima de la Base Tranquilidad, donde Neil Armstrong y Buzz Aldrin alunizaron el 20 de julio de 1969. No hubo imágenes debido a que el vuelo ocurrió en la oscuridad, pero los directores prometieron intentar tomar fotografías en el sobrevuelo de regreso en un par de semanas más.