Suelo fértil,
Para un creciente número de mujeres en todo el mundo, la lucha emocional para quedar embarazadas las lleva a Los Ángeles. Con su TECNOLOGÍA de primer mundo y leyes liberales, ¿California está cambiando el negocio de dar a LUZ?
Para un creciente número de mujeres en todo el mundo, la lucha emocional para quedar embarazada las lleva a Los Ángeles. Con una tecnología de primer mundo y leyes liberales, ¿California está cambiando el negocio de dar a luz?
En la serena y soleada sala de espera de California Fertility Partners en Los Ángeles, uno de los principales profesionales mundiales de la fertilización in vitro (FIV), unas 20 personas están sentadas en sillas de terciopelo azul. Dos hombres, claramente una pareja, arrullan la mejilla rosada de una niña que agita triunfalmente un pato de peluche. Una mujer rubia de unos 40 años vestida con ropa de gimnasio negra puntuada con diamantes se sienta frente a una pareja ligeramente tensa que dialoga en mandarín. Detrás de mí, oigo una conversación en francés; en otro rincón, un trío de mujeres, tal vez, los empleados de los que uno oye hablar de compañías como Apple y Google vienen aquí en grupos para congelar sus huevos, un beneficio que es generosamente subsidiado por sus empleadores, que ríen en silencio. Cada vez más, esta escena se repite por todos Los Ángeles.
Si bien se pueden encontrar clínicas de fertilidad de primera clase en todo Estados Unidos, California, que ha sido conocida durante mucho tiempo como la cuna del nuevo comienzo y de la visión del futuro, se está convirtiendo en un semillero de avances en este campo, tanto para las familias estadounidenses como para una ola cada vez mayor de familias extranjeras que se encuentran ahora en el Golden State por su floreciente negocio de concepción. ¿Por qué California? Para empezar, posee algunos de los laboratorios, de subrogación y agencias de donación de óvulos más reconocidos del país. Según un informe publicado en el que se analizan los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de 2016 –el año más reciente disponible– de las 50 clínicas de FIV más concurridas de los Estados Unidos, diez están en California. “No todas las clínicas informan”, advierte James A. Grifo, M.D., Ph.D., director del programa en el Centro de Fertilidad Preludio de NYU Langone. “California está ciertamente representada a niveles más altos en relación con muchos otros estados, pero hay muchas variables, es difícil elegir una y decir, “Esta es la razón”.
“Lo que está increíblemente claro, continúa Grifo, es que la tendencia a retrasar la maternidad es “un fenómeno real y significativo”. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, dice citando otro estudio reciente de los CDC, “estamos viendo una caída en las tasas de natalidad en mujeres jóvenes y un aumento en las tasas de natalidad en mujeres mayores”.
Una mayor necesidad de tecnología de reproducción asistida, o ART, como se le llama, está en aumento, y California –con su influencia en el mundo de la tecnología y su proximidad al mismo– se ha encontrado estratégicamente posicionada dentro del creciente campo. “Si sales del país y ves algunos de los laboratorios de FIV, están más de una década atrasados”, dice el Dr. Robert Boostanfar, M.D., especialista de HRC Fertility, que tiene diez centros desde San Diego hasta Los Ángeles y el en condado de Ventura. “Es muy costoso mantener un laboratorio de FIV de alta calidad, con personal de alto nivel, nuevas incubadoras y nuevos sistemas de cultivo”, afirma. “Somos capaces de poner un montón de recursos a la infraestructura de los laboratorios de fertilización in vitro aquí” concluye.
El gasto total de la FIV no puede pasarse por alto cuando se habla del aumento de la industria de la fertilidad en la Costa Oeste, que en su mayor parte requiere que los pacientes paguen de su bolsillo, dice Lauri Berger de Brito. Como copropietario de la Agency for Surrogacy Solutions, de Brito ayuda a examinar y emparejar a las portadoras gestacionales con los “futuros padres”, y Supervisa el embarazo por una cuota de $20,000. (Solo hay un puñado de estados con una legislación completa sobre la maternidad subrogada, y California es uno de ellos). “Si todo sale a la perfección”, agrega, los costos adicionales, los gastos médicos y de viaje de la madre sustituta, suelen ser de alrededor de $130.000 dólares.
California sí requiere que las compañías de seguros cubran los tratamientos de infertilidad, como los medicamentos hormonales, pero no la más costosa FIV, que puede comenzar en aproximadamente $15,000 por ronda. (Únicamente quince estados ofrecen cobertura de seguro para la FIV en diferentes grados; la mitad están en el noreste). Posteriormente, sus médicos, sugiere de Brito, hacen más porque los pacientes esperan más. No se van a sentar y decir, “De acuerdo, nos tomaremos nuestro tiempo y haremos cinco ciclos de FIV”, porque el seguro no va a pagar por cinco ciclos de FIV. Presionadas para obtener resultados más rápidos, las clínicas de California, dice, reportan tasas de éxito más altas –“y esos números altos sobresalen al resto del mundo”–. El hecho de que el estado tenga algunas playas muy bonitas también ha influido en su popularidad, dice Boostanfar.
“Lo llamamos vacaciones de fertilización”, comenta con una sonrisa. Las pacientes vienen para la FIV y se quedan para las puestas de sol de Malibú. Los aspirantes a padres de China en particular, animados por la erradicación de la política de un solo hijo en su país natal se han estado haciendo camino a Los Ángeles. Tres cuartas partes de los pacientes de Agency for Surrogacy Solutions provienen del extranjero, según Kathryn Kaycoff, socia de De Brito, con un gran porcentaje de China. En 2012, el Año del Dragón en el zodíaco Chino, es un evento del calendario asociado con la suerte, la fuerza y la inteligencia, y la compañía vio un marcado aumento en el interés del país.
Ellos ahora trabajan con facilitadores en China (donde la FIV es legal, pero no la subrogación y la congelación de óvulos está prohibida). California también es ampliamente considerado como un país con un ambiente legal amigable no solo para la subrogación, sino para el mundo más amplio de la reproducción asistida.
Desde 1994, los tribunales del estado han estado estableciendo una jurisprudencia que explica claramente que los futuros padres deben ser considerados los padres legales del bebé, según Richard B. Vaughn, socio fundador de International Fertility Law Group. “Esto lo convierte fácilmente en el estado con la jurisprudencia más favorable del país”, continúa, detallando el tipo de seguridad que necesitan las parejas internacionales para que un bebé vaya a su país de origen. “Así que con estos antecedentes legales, y quizás por ello, hay más agencias de donación de óvulos y subrogación y más clínicas de FIV en California que en cualquier otro estado del país”, añade Vaughn, que tiene dos hijos a través de la donación de óvulos y la subrogación con su marido. Siendo esto Los Ángeles, Vaughn también es un instructor de tness entrenado.
Diez minutos después de llegar a la sala de espera de California Fertility Partners, me recibió la Dra. Kelly Baek, M.D. alta y delgada, con cabello brillante y oscuro derramándose sobre su bata de laboratorio blanca, Baek tuvo de mentor a el Dr. Zev Rosenwaks, uno
POR PRIMERA VEZ EN LA HISTORIA ESTAMOS VIENDO UNA CAÍDA EN
LAS TASAS DE NATALIDAD EN MUJERES JÓVENES Y UN AUMENTO EN LAS TASAS DE LAS MUJERES MAYORES
de los pioneros fundadores de ART. Lleva un collar con perlas grandes. Cada uno, me dice, es del tamaño de un folículo ovárico que sostiene un óvulo maduro listo para ser recuperado, una práctica guía visual para las pacientes que fue un regalo de su esposo.
Mientras visitamos las instalaciones de CFP, ella describe las últimas técnicas de fertilización y selección de embriones. Han descubierto que con la congelación de óvulos especí camente, utilizando dispositivos de última generación y “media” (el material nutritivo líquido en el que se cultivan óvulos, esperma y embriones) de una empresa japonesa llamada Cryotec, se han obtenido las mejores tasas de supervivencia. Dejar los embriones sin alterar desde el primer día hasta el día cinco cuando el embrión se convierte en lo que se conoce como un blastocisto en lugar de controlarlos el tercer día, como hacen muchos centros, ha sido igualmente revolucionario. “Eso realmente ha aumentado nuestra tasa de blastocistos de alta calidad”, dice Baek.
Baek me lleva a su o cina, un lavado de grises y azules calmantes, atravesado por una sola orquídea rosa. Le pregunto a la madre de tres hijos, de 47 años de edad, acerca de sus propias di cultades con la infertilidad, las cuales comparte ocasionalmente con los pacientes para hacerles saber que siente empatía con sus miedos y preocupaciones. “Para convertirme en especialista en fertilidad, un campo muy competitivo, demoré en tener hijos”, dice. “Y cuando me sometí a un tratamiento de fertilización in vitro” Baek se detiene. “Lo siento. No he hablado de esto en mucho tiempo”, continúa mientras sus ojos se llenan de lágrimas. Sus hijos mayores, gemelos, tienen ahora doce años, pero el trauma de la infertilidad permanece en la super cie, aún en carne viva.
“Puede ser extremadamente doloroso” con rma Melissa Robinson-Brown, Ph.D., profesora clínica asistente de Psiquiatría y Medicina de Adolescentes en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York. “Muchas mujeres se sienten “menos que”, defectuosas y avergonzadas”, dice. De alguna manera sienten que su cuerpo, y por asociación, a ellas mismas, ha fracasado, y la experiencia está fuera de su control” .
Los estudios incluso han comparado el estrés de la infertilidad con el de un diagnóstico de cáncer, lo cual es una experiencia muy común. Una de cada ocho parejas estadounidenses tendrá problemas para quedar embarazadas o tener un bebé al trimestre, todo debido a, el retraso en la paternidad alguna de cada diez madres tiene su primer hijo siendo mayor de 35 años hasta los trastornos hormonales y la endometriosis. Esta asombrosa estadística fue una vez discutido pero solo detrás de las puertas cerradas de la o cina de esterilidad del médico. Pero cada vez más, las mujeres están divulgando sus esfuerzos por quedar embarazadas unas de otras y del mundo. La apertura ha dado un molde de empoderamiento a la conversación, gracias en gran parte a las celebridades
femeninas de Hollywood, que se han hecho oír cada vez más sobre sus tratamientos con base en Los Ángeles y sus resultados, a menudo con detalles francos, a veces granulares.
Conozco la lucha de Chrissy Teigen para concebir casi tan bien como conozco las de mi mejor amigo. Para su primer embarazo, la modelo y presentadora de televisión se sometió a FIV para generar 20 embriones, que finalmente fueron reducidos a tres. Una de ellas no tuvo éxito, otra se convirtió en su hija Luna, y la tercera fue su hijo Miles, nacido el pasado mes de mayo. Una vez que Kim Kardashian y Kanye West decidieron usar una madre sustituta para concebir a su hija, Chicago, Kardashian West le presentó a su hermana Khloé su especialista en fertilidad grabando el encuentro para la televisión. Gabrielle Union compartió públicamente sus problemas de infertilidad con su esposo, Dwyane Wade, el otoño pasado, entre ellos ocho ciclos fallidos de FIV y múltiples abortos espontáneos, antes de tener una hija a la edad de 46 años por medio de una madre sustituta. Las mujeres de color tienen casi el doble de probabilidades de experimentar infertilidad (entre otras cosas, tienen tasas más altas de síndrome de ovario poliquístico de trastorno hormonal, así como de fibromas uterinos), algo que la pareja quería destacar al compartir su propia historia. “En la comunidad afroamericana tenemos la responsabilidad de educar a través de nuestras experiencias de vida”, dijo Wade a Oprah Winfrey en un especial que salió al aire en la cadena OWN en diciembre. Y la ex Primera Dama Michelle Obama reveló su lucha secreta por concebir en sus memorias, Becoming. “Creo que es lo peor que nos hacemos como mujeres”, le dijo al presentador de Good Morning America, Robin Roberts, conteniéndose “la verdad sobre nuestros cuerpos y cómo funcionan, y cómo no funcionan”.
A medida que más mujeres discuten sus dificultades personales, ha surgido una profusión de nuevos espacios donde pueden compartir recursos y angustia. Los “eventos emergentes de fertilidad móvil” de Kindbody ofrecen a las mujeres de Los Ángeles y Nueva York la oportunidad de comprobar sus reservas ováricas y recibir asesoramiento sobre FIV y congelación de óvulos mientras están rodeadas de paredes rosadas y acentos de oro millenial. (Para 2018, los investigadores estiman que 76,000 mujeres habrán congelado sus óvulos de manera electiva, un aumento de 15,000 por ciento en menos de una década).
El año pasado, Los Ángeles vio la apertura de su primera “boutique” un centro de educación reproductiva con LOOM, que “celebra la inclusión y la elección” en un espacio adornado con plantas. Proporciona un grupo de apoyo para el aborto espontáneo y clases de planificación familiar LGBTQ, entre otros servicios. “Queríamos crear un espacio físico que integrará los aspectos de la experiencia reproductiva de una persona, desde la regla hasta ser padres”, dice la cofundadora de LOOM, Erica Chidi Cohen. “La gente está cansada de ir a su endocrinólogo reproductivo y tomar el medicamento. Anhelan ser vistos como una persona completa que se mueve a través del proceso”.
EN UNA DISCRETA EDIFICACIÓN MODERNA
En un vecindario de Beverly Hills, los contornos borrosos del personal de Reproductive Partners Medical Group se mueven detrás de los paneles de vidrio blanco. Después del reciente anuncio de Kim Kardashian West de que ella y Kanye están esperando su cuarto hijo a través de una madre de alquiler, me reúno con su doctor, Andy Huang, M.D., al final de un largo viernes. La oficina está abierta los siete días de la semana –la ovulación no se toma libres los fines de semana– y Huang está allí la mayoría de los días. Sobre su escritorio hay un estante lleno de fotos de bebés y tarjetas emocionales de pacientes: gracias. Nuestro corazón está lleno, mi héroe. CAMPO ÓPTIMO
Arreglado y joven con pantalones color carbón y una camisa blanca de cuello abierto, Huang, que es del tipo de médico que da a sus pacientes su número de teléfono celular (“muy raramente abusan de él”) advierte que aunque las tasas de fertilidad están en aumento, él y sus colegas no pueden hacer milagros “En un centro de alto nivel, dependiendo de su edad y su historial médico, sus posibilidades de quedar embarazada están realmente limitadas a un 70 por ciento,” me dice. “No hay posibilidades realistas de que sea del 80 ó 90%”. Pero Huang ve esas cifras como un incentivo para la innovación continua. Mientras detalla con entusiasmo los nuevos avances tecnológicos, pienso en algo que de Brito me dijo en Agency for Surrogacy Solutions. “Para la gente que se aburre fácilmente, esta es la industria en la que hay que estar, porque está en constante evolución”, dijo con entusiasmo. Hay cuestiones médicas, éticas, legales, tecnológicas, psicológicas, monetarias, finaliza”.· creativas.... Toca cada botón”. Y California está a la vanguardia de todo esto,