Le 4 février 1793, création du premier département des Alpes- Maritimes
Le février , les AlpesMaritimes sont pour la première fois déclarées ème département de lanouvelle République. Géographiquement, il correspondàpeu prèsànotre département actuel. Au coursde laRévolution française, Niceet son comté sont encore rattachés au royaume Piémont-Sardaigne dont les souverains sont les ducs de Savoie. Alors que la guerre se poursuit dans lesAlpes entre l’armée du roi dePiémontSardaigne Victor- Amédée III de Savoie (-) et l’envahisseur français, il règneun certain calmedans le comtéde Nice. Les et septembre , l’armée révolutionnaire pénètre sans heurt sur le territoire. La nouvelle Convention nationaledécide alors d’annexer le comté de Nice et la principautédeMonaco à la République de France le janvier . Cetteannexion est confirmée par décret le février ( photo
ci-contre). Ilmentionne :
« le ci-devant comtédeNiceest réuni à la République française pour former provisoirement un ème département sous la dénomination des AlpesMaritimes, avecNice comme chef-lieu ». La Convention ne savait pas alors que le terme « provisoirement » était visionnaire. « Ce département aura leVar pour limites à l’occident; il comprendra toutes les communes qui sont à la rive gauche de ce fleuveet tout le territoirequi composait l’ancien comtédeNice », évoque encore le décret. Nicedevient le chef-lieu du département des AlpesMaritimesqui compte habitants. Il va être organisé en deux moispar deux commissaires de la République: l’abbé GrégoireetHenri Baptiste Grégoire, figures populaires de la Révolution. Ils arriventàNice le er mars et vont faireélire trois députés: JosephDabray (avocat néàNiceen ), JeanDominique Blanqui (né à La Trinitéen ) et leMentonnais Ruffin Massa. Le département est divisé en districts et cantons. - Ledistrict deNice, divisé en cantons: Nice, Aspremont, Contes, L’Escarène, Levens, Utelle, Roquebillière, laBolline de Valdeblore. - Ledistrict dePuget-Théniers, en cantons: Puget-Théniers, Roquestéron, Gilette, Villars, Beuil, Guillaumes, Saint-Etienne. - Ledistrict de Menton, en cantons: Menton, Monaco, Sospel, LaBrigue, Perinaldo. Ce premier essai d’annexion est un échec. SiàNice, les choses se passent bien, dans l’arrière-pays niçois, les idées révolutionnaires ne s’imposent pas. La législation française est détournée ou peu appliquée. Une forte résistance s’organise, mêlant adversaires de la Révolution française et de l’annexion, catholiques fervents et réels brigands appelés les « Barbets ». Le contexte politique devient difficile et après une guérilla incessante, la résistance va avoir gain de cause. Le avril à l’abdication de NapoléonBonaparte, le traitéde Paris rend le comtéau roi de Sardaigne. Il reviendra définitivement à la Franceen , augmentéde l’arrondissement deGrasse. Un département frontièrebientôt nommé Côted’Azur.