Poursuivre le rêve
Le champion d’automne débute la phase retour avec l’ambition de gagner, pour diverses raisons
Un mois après Dijon (2-1), le Gym revient à la maison. Accrochée à Bordeaux (0-0), puis éliminée de la Coupe de France à Lorient (2-1), l’équipe de Lucien Favre retrouve l’Allianz pour amorcer la phase retour du championnat. Et comme la fête avait été belle pour Noël, le club invite de nouveau les moins de douze ans. Pour Nice-Metz, les enfants sont rois. Et la victoire est indispensable. Au moins pour cinq bonnes raisons.
Pour l’histoire
Le champion d’automne doit lancer 2017. S’ils refusent de parler de titre, les Aiglons nourrissent l’ambition de choper un deuxième billet européen de rang. Ça passera par une place dans le top 4 de Ligue 1. Un espoir minimal au vu des 44 points récoltés au bout des dix-neuf premières journées, record du club qui fête ses 113 ans d’histoire. Reste encoredixneuf chapitres à écrire, autant ne pas rater le premier.
Pour que l’Allianz reste imprenable
Surtout à l’Allianz, un stade dans lequel Nice reste invaincu depuis quinze rendez-vous de L1 (13 victoires, 2nuls). Devenu conquérant sur une pelouse qui lui a longtemps fait faux bond, le leaderamarqué sur chacun de ces quinze succès. L’actuelle meilleureéquipeàdomicile du championnat (26 points en 10 matchs) devra davantage voyager que recevoir sur la phase retour, reste neuf équipes à battre pour confirmer que l’Allianz est devenue une forteresse imprenable (Metz, Guingamp, Saint-Etienne, Montpellier, Caen, Bordeaux, Nancy, Paris et Angers).
Pour mettre la pression sur Monaco
En battant Rennes hier (01), Paris est revenuà égalité de points avec Monaco sur le podium du championnat. Niceadonc l’occasion de reléguer les deux cadors à cinq longueurs avant le choc de cette 20e journée qui envoie l’ASM au Vélodrome. On se souvient que la dernière fois que le Gym avait mis la pression sur le voisin lorsqu’il tenait l’affiche sur Canal, l’équipe de Jardim avait craqué (1-3 contre Lyon).
Pour confirmer les stats
La meilleure défense du championnat a perdu Le Marchand (voir écho) mais récupère Dante pour cet après-midi. Peut-être l’occasion de renouer avec une défense centrale à trois face à un adversaire qui réussit plutôt au Gym sur ces onze dernières années. Vainqueur à l’aller (2-4), Nice est invaincu lors de ses six dernières confrontations face à Metz en Ligue 1 (5victoires, 1 nul). « On était encore à 2
2 à dix minutes de la fin » ,a rappelé Lucien Favre au sujet decettepremièremanche du 23 octobremarquée par le triplé de Plea. Buteur à Lorient pour la treizième fois de la saison toutes compétitions confondues, Alassane rend plus belle la vie, même sans Balotelli. La suspension du Transalpin lui donne encore l’occasion de le démontrer.
Pour Guillaume
Consacré aux enfants, ce Nice-Metz sera aussi dédié à Guillaume Bertolino, notre confrèredisparu la semaine passée. Amoureux du Gym, il avait donné le coup d’envoi d’une rencontre au Ray pour fêter la fin de son célibat. Les bandes « rouge et noir » coloraient cette passion dont il parlait souvent et dont il avait transmis le flambeauàChristelle et Matthieu, son épouse et son fils de deux ans. Guillaume était persuadé que le champion d’automne pouvait également l’être en fin de saison. Les Aiglons ont de fidèles supporters, ils comptent désormais un ange gardien supplémentaire.