RCT : une victoire sinon... plus rien
Les Toulonnais seraient inspirés de battre les Sharks avec le point de bonus. Après, mais après seulement, ils pourront espérer aller réaliser un exploit à Londres dans six jours
Pour parler qualification, l’heure n’est pas encore aux comptes d’apothicaire, même si on n’en est plus très loin. Les Toulonnais, battus par deux fois dans cette poule 3 (les SaracansàMayol et les Scarlets à Llanelli), sont désormais au pied du mur. Il leur resteencoreune ou plutôt deux chances pour accéder aux quarts de finale. Cet objectif a toujours été atteint depuis leur début dans la grande aventure européenne. Cela ferait donc tâche si ce n’était pas le cas cette saison. A ce jour, tout reste – encore – possible même si ce n’est pas simple. Revivreun quart, même loin de Mayol, reste dans les cordes des hommes de Mike Ford. Encore faut-il que ces derniers mettent toutes leurs chances ou plus exactement la réussite de leur côté.
En attendant Londres
Dans l’immédiat – on sera toujours à temps d’évoquer le scénario de Londres dans quelques jours –, les Toulonnais ne doivent faire qu’une bouchée de ces Sharks édentés. En effet, Sale affiche un zéro pointé dans cette poule qualificative. Les banlieusards de Manchester ont encaissé près de trente points en moyenne à chacune de leurs sorties. Voilà pourquoi le RCT, face à cet adversaire à qui les Varois doivent le respect (et patati et patata), aune obligation de résultat. Voilà aussi pourquoi Vermeulen et ses partenaires, qui se sont dits les yeux dans les yeux leurs quatre vérités en début de semaine, ont pour impératif de prendre les cinq points, synonyme d’espoir. Après la nouvelle déconvenue à l’extérieur ( la cin- quième de rang) faceàClermont, un sursaut est attendu devant un public quelque peu désabusé par le parcours toulonnais en dents de scie. Les Rouge et Noir, sous la conduite de Diego Dominguez, s’étaient imposés sans éclat mais avec réalisme au match aller (5-15). Ils ont, cette fois encore, face à cette formation anglaise, tout pour remettre le couvert, le panache en plus. Contre Sale, qui, sans la moindre pression, ne joue plus rien, Toulon devra tout à la fois l’emporter, prendre le bonus mais aussi préparer lematch à (vite) venir.
Le retour de Giteau et consorts
Pour cela, les revenants Giteau, Tuisova et Juanne Smith sur le banc vont renouer avec la compétition. Les titulaires toulonnais auront donc pour mission de tuer au plus vite cette rencontre pour permettre aux blessés d’hier de retrouver du rythme en vue du déplacement dans la capitale britannique, dès samedi prochain. Cette rencontreplacée sous le signe de l’offensive à outrance (4 essais sont nécessaires pour décrocher le bonus en coupe d’Europe) devrait être plaisante à suivre pour que le RCT dans son ensemble fasse preuve d’esprit de corps. Les Guirado, Manoa, Fernandez Lobbe, Nonu, Halfpenny (de nouveau sur pied) et le reste de la troupe varoise savent que ce dernier tour de chauffe avant la « petite finale » de la semaine prochaine doit leur permettre d’engranger confiance et sérénité. À Allianz Park, samedi, ce sera une tout autrepairede manches, pour peu que tout se passe bien, c’est-à-dire normalement, cet aprèsmidi, en espérant que Toulon signe un 5 sur 5.