Simon, sacrée délivrance

Troisième en 2012, quatrième l’an dernier, Julien Simon a confirmé que le Tour du haut Varmatin lui réussissait bien. Ce week-end, il a fait encore mieux puisque sa victoire d’étape, hier à Draguignan, lui permet de se hisser sur la deuxièmemarche du podium. Le coureur de Cofidis, déjà huitième samedi, a réglé le sprint disputé entre neuf coureurs. À chaud, portant son bébé dans ses bras, il ne réalisait toujours pas : « Je suis trop heureux ! C’est une délivrance énorme ! »

Retour de blessure

Le Breton de 31 ans est bel et bien de retour après une fractureducoude survenue il y a un peu moins d’un an sur le Tour du Yorkshire. Lui qui a fait « beaucoup de sacrifices » après cette blessure savoure d’autant plus cette victoire. La toute première depuis mai 2014 (Grand Prix de Plumelec-Morbihan). Les motifs de joieet desatisfaction ne manquent pas. « C’est une délivrance pour Cofidis parce que c’est la pre- mière victoire. On avait une équipe de jeunes sur le haut Var, avec aussi beaucoup de mecs qui revenaient de bles- sure. Tout le monde a fait son boulot avec ses moyens », raconte Julien Simon. Souvent placé mais rarement vainqueur, le puncheur va sans doute retenir la leçon des Tuilières et de la folle chevauchée jusqu’à l’arrivée à Draguignan. « J’avais senti que les jambes étaient bonnes. Mais j’ai tellement fait d’erreurs par le passé, je m’enflammais, je lançais de trop loin... Il y avait tout le temps un truc : soit je me faisais enfermer, soit je n’y croyais pas, soit il manquait quelque chose, se souvient le leader de la Cofidis. Là, j’ai vu qu’on avait vent de face. J’ai attendu, attendu. Puis je sentais que je n’avais pas de crampes, rien... Donc c’était bon ! » Son heure est enfin venue. Sa saison, elle, est plus que jamais (re)lancée.