A trois, ça peut faire mal !
Ils n’ont pas encore évolué ensemble en Ligue 1 cette saison. Or, avec les blessures de Plea et Cyprien, Lucien Favre pourrait associer Mario Balotelli, Mickaël Le Bihan et Younès Belhanda
Lucien Favre va-t-il revoir ses plans ? Depuis la terrible blessure de Wylan Cyprien, contre Caen, le technicien suisse se pose des questions sur la viabilité de son 4-3-3. Au milieu, il ne dispose plus que de Mounir Obbadi, JeanMichael Seri, Vincent Koziello et Rémi Walter, quatre garçons propres techniquement, mais dont les qualités de percussion ne sautent pas aux yeux. Favre va donc devoir trouver la parade pour redonner un peu de poids à un collectif qui a pu en manquer par moments, notamment dans le secteur offensif. En 2017, le Gym marque moins (34 buts lors de la phase aller). Entre la 20e et la 29e journée, il n’a inscrit que treize buts, un total qu’il partage avec une équipe comme... Angers. Dans le même temps, Monaco (28), Paris (20) et Lyon (25) ont, eux, soigné leur différence de buts. Comme il le répète depuis le début de saison, Lucien Favre n’est pas surpris par les « difficultés » que rencontre son équipe. Lors du dernier mercato, il a longtemps souhaité la venue d’une recrue dans le secteur offensif, entre autres «capable d’éliminer dans le un contre un» . Il a espéré Memphis Depay, mais a finalement eu Bassem Srarfi qu’il ne juge pas encore prêt pour les rudes combats de la Ligue 1. Depuis, le manager du Gym a perdu Alassane Plea, son meilleur atout en attaque. Or, il n’est pas sans ressource, non plus. Avec Mario Balotelli, Younès Belhanda, Mickaël Le Bihan, Valentin Eysseric ou encore Anastasios Donis, il a même de quoi être jalousé par une majeure partie des entraîneurs de notre championnat.
« Balotelli et Le Bihan sont complémentaires »
Après deux mois de disette, « Super Mario » a retrouvé le chemin des filets contre Caen. En 16 apparitions cette saison, il a planté 10 pions, tous à domicile. L’Italien n’est toujours pas copain avec le repli défensif - il ne le sera probablement jamais -, mais tout le poids de l’attaque repose désormais sur ses épaules. Favre devra toujours s’accommoder des défauts de sa star pour en tirer le maximum à l’approche du sprint. Car, la clé du bonheur, c’est sans doute Mario qui la détient. « Mentalement, je trouve qu’il a eu un déclic depuis deux matchs, pose Patrice Alberganti, consultant pour France Bleu Azur. D’ailleurs, je sais qu’il a beaucoup discuté avec le staff ces derniers temps. » Dans le sillage de Balotelli, deux autres garçons ont le talent pour faire durer le plaisir : il s’agit de Mickaël Le Bihan et Younès Belhanda. Pour le premier, rien n’était écrit mais ses dernières entrées ont prouvé qu’il n’avait rien perdu de son flair. Ce garçon sent le foot et se déplace souvent très bien. « Pour moi, Balotelli et Le Bihan sont complémentaires, décrypte Patrice Alberganti. Avec les deux associés, on peut même avoir davantage de poids devant. » Quant au milieu international marocain, il a neuf matchs pour mettre tout le monde d’accord et peaufiner des statistiques un poil décevantes (3 buts, 3 passes décisives en L1). Après deux dernières sorties en demi-teinte contre Montpellier et Dijon, Belhanda est attendu. Ça tombe bien, le garçon n’a pas prévu de fuir ses responsabilités. « La coupure contre Caen (il était suspendu, ndlr) a pu lui faire du bien », glisse le président des Anciens Aiglons. Dans une bonne passe, Valentin Eysseric fait désormais partie des valeurs sûres. En losange ou à plat, le 4-4-2 pourrait être expérimenté. A moins que Favre ne ressorte son 3-5-2 du placard ou persiste en 4-3-3. Verdict, samedi, à 17 heures à Nantes.