RALLYE PAYS DE GRASSE FLEURS ET PARFUMS Lions maître du suspense
Longtemps devancé par un Anthony Puppo déchaîné, Franck Lions est parvenu à renverser la vapeur dans l’ultime épreuve spéciale pour décrocher sa première victoire à domicile
Il paraît que le printemps est arrivé. Hier, sur les pentes du col de Bleine et dans les lacets serpentant jusqu’aux clues de SaintAuban, celui-ci avait une belle tête de poisson d’avril. La faute à cette grenouille du haut pays d’humeur maussade, qui s’est obstinée à mettre des bâtons dans les roues des concurrents de la manche d’ouverture azuréenne du championnat de France 2e division. Si les caprices du ciel et le mercure transi n’incitaient guère à aller prendre l’air au bord des épreuves spéciales, ils n’ont pas douché le match au sommet du 58e Rallye Pays de Grasse Fleurs et Parfums. Un combat palpitant d’un bout à l’autre, avec des écarts infimes : à peine deux secondes au départ de l’ES 8 décisive. Et le vainqueur est... Franck Lions.
« Il a fallu se battre »
Leader vendredi soir, après le tour de chauffe (2 ES), le Grassois, tout de suite dépassé par un Anthony Puppo parti en trombe, hier, est parvenu à reprendre les devants in extremis. « Pour apprivoiser cette DS3 WRC, ce n’était pas le terrain idéal », pouvait souffler le vainqueur, enfin maître chez lui. « Comme prévu, par rapport à la Ford Fiesta WRC, il y a de nouveaux paramètres à assimiler. On a eu beaucoup de mal à faire monter en température les gommes arrière. Mais chemin faisant, je me suis senti de mieux en mieux. Cette première victoire à domicile, il a fallu se battre pour aller la chercher face à un adversaire très fort. Je la savoure donc à sa juste valeur. C’est super de débuter la saison comme ça. Maintenant, j’ai hâte de retrouver la DS3 sur les routes du LyonCharbonnières (du 20 au 22 avril, ndlr) pour voir ce que l’on peut réaliser à l’étage supérieur. » Finalement relégué à 6’’7, le pilote varois de la Skoda Fabia R5 numéro 1, tenant du trophée, ne sera pas passé loin du bis repetita qu’il visait ce week-end. « Je pensais que la météo se dégraderait lors de l’ultime boucle », expliqua-t-il. « Mauvais choix! Voilà, impossible de résister avec nos pneus ‘‘maxi-pluie’’. Mieux aurait valu opter pour des ‘‘tendres’’. C’est dommage, mais le bilan global demeure tout de même positif. Les excellents chronos signés ce matin (hier) me font penser que l’on aura une belle carte à jouer le mois prochain au Rallye d’Antibes. » Rendez-vous pris les 12, 13 et 14 mai au pied du Fort Carré. Une cible qui figure aussi dans le viseur d’un certain Franck Lions...